Ksyleeni, jota kutsutaan myös ksyloliksi, dimetyylibentseeniksi, violetiksi 3 ja metyylitolueeniksi, on isomeeri, jota voi esiintyä kolmessa muodossa. Sitä käytetään perinteisesti nahka-, kumi- ja maaliteollisuudessa, erityisesti liuottimena, puhdistusaineena ja maalin ohentimena. Koska sitä esiintyy luonnollisesti öljyssä, ei ole yllättävää, että sitä esiintyy myös bensiinissä ja lentopetrolissa. Sitä voidaan pitää myös huumausainetyyppisenä lääkkeenä, koska se voi olla myrkyttävä hengitettynä.
Ksyleeni on helposti syttyvä, väritön neste. Tyypillisesti se tuoksuu makealta, ja tuoksu muistuttaa balsamia. Se yleensä puhdistetaan alkylointiprosessilla raakaöljystä, mutta se voidaan valmistaa myös sivutuotteena hiilen hiilestä, uutettuna bentsolista tai metyloimalla tolueenia.
Ksyleeniä voidaan käyttää monella tavalla. Esimerkiksi sitä käytetään joskus polyesterivaatteiden ja muovipullojen valmistuksessa. Itse asiassa lähes 50 prosenttia tuotetusta ksyleenistä käytetään muovien ja polyesterin polymeerien valmistukseen. Sitä käytetään myös liuottimena maali- ja kumiteollisuudessa. Jotkut teräksen puhdistusaineet sisältävät myös sen.
Jos ksyleeniä vapautuu ympäristöön, se haihtuu melko nopeasti pintavedestä ja maaperästä ilmaan. Maan ilmassa auringonvalo hajottaa sen tyypillisesti vähemmän ankariksi kemikaaleiksi, mutta prosessi voi kestää useita päiviä. Maaperässä se voidaan hajottaa valikoiduilla mikro-organismeilla. Jos vesi on saastunut kemikaalilla, sitä voi kertyä äyriäisiin, kaloihin, kasveihin ja muihin meren eläimiin.
Ihmiset voivat altistua ksyleenille. Koska kuluttajatuotteet, kuten bensiini, ruosteenestoaineet, maalilakka ja jopa tupakansavu, sisältävät ksyleeniä, on mahdollista, että kemikaali imeytyy kuluttajan ihon tai keuhkojen läpi näitä tuotteita käytettäessä. Jos ruoka tai vesilähde on saastunut kemikaalilla, altistuminen on myös mahdollista. Itse asiassa monet ihmiset altistuvat maaperän läpi, joka on saastunut maan alla olevista vuotavista öljysäiliöistä. Myös kemianteollisuudessa työskentelevät ihmiset voivat altistua.
Ksyleenille altistuvilla ihmisillä on haitallisia terveysvaikutuksia. Neurologisia vaikutuksia voi esiintyä, kuten päänsärkyä, huimausta, koordinaation puutetta ja sekavuutta. Silmät voivat myös ärtyä ja joillakin ihmisillä voi olla hengitysvaikeuksia, hidas reaktioaika ja muistihäiriö. Jos henkilö hengittää runsaasti kemikaalia, se voi aiheuttaa kuoleman. Sitä pidetään huumausaineena, mutta se ei ole valvottava aine.