Sinkki on metallinen kemiallinen elementti, jota löytyy kohtuullisesti runsaasti ympäri maailmaa. Se luokitellaan muun muassa siirtymämetalleiksi yhdessä nikkelin ja elohopean kanssa. Metallia käytetään erilaisissa seoksissa ja yhdisteissä, joilla on monia käyttötarkoituksia aurinkovoiteesta kuvataiteeseen. Myös elävät organismit luottavat siihen arvokkaana ravintoaineena; monet elintarvikkeet ovat erinomaisia lähteitä, kuten siemenet ja täysjyväviljat.
Puhdas sinkki on sinertävän valkoinen, kiiltävä metalli. Se on erittäin hauras keskimääräisessä huoneenlämpötilassa, vaikka kuumennettaessa siitä tulee pehmeää, taipuisaa ja helposti työstettävää. Poltettaessa se antaa kirkkaan sinisen vihreän liekin ja metalli on reaktiivinen ja yhdistyy helposti muihin elementteihin. Elementtien jaksollisessa taulukossa sinkki on merkitty symbolilla Zn ja metallin atomiluku on 30.
Ihmiset ovat käyttäneet sinkkiä tuhansia vuosia; elementtiä käytettiin laajalti erityisesti Intiassa. Noin 1500 -luvulla sitä alkoi tuoda Eurooppaan, missä se oli kallista ja epätavallista metallia. Väitettiin, että Paracelsus nimesi sinkin saksalaisen tsinken mukaan “rosoiseksi” kuvaamaan tapaa, jolla se käyttäytyi uunissa. 1700 -luvulle mennessä useat eurooppalaiset tutkijat olivat onnistuneet eristämään elementin; kiistellään siitä, kuka teki sen ensin, vaikka monet ihmiset antavat kunnian Andreas Marggrafille.
Seoksissa, kuten pronssissa, sinkki tekee metallista vahvemman ja joskus myös helpommin työstettävän. Sitä käytetään myös juotoksissa ja galvanoinnissa. Sinkkioksidi, tunnettu yhdiste, on suosittu aurinkovoiteen ainesosa. Jotkut paristot, pigmentit ja kolikot sisältävät myös tätä metallia. Ihminen tarvitsee päivittäin noin 11 milligrammaa sinkkiä, josta suurin osa imeytyy erilaisten elintarvikkeiden kautta. Puute voi aiheuttaa hiustenlähtöä, ripulia ja haavaumia, kun taas ylimäärä voi aiheuttaa vatsakramppeja ja anemiaa.
Puhdas sinkkimetalli ei ole myrkyllistä, mutta elementtiä on käsiteltävä varovasti joissakin olosuhteissa. Höyryt voivat olla myrkyllisiä ihmisille, jotka työskentelevät metallin kanssa sen ollessa kuumennettuna, ja vapaat ionit voivat olla erittäin vaarallisia. On tärkeää käyttää asianmukaista suojaa sulatettaessa ja lämmitettäessä metalleja yleensä, jotta altistuminen myrkyllisille höyryille vähenee. Ihmisillä, jotka altistuvat liikaa sinkille, voi olla vaikeuksia saada tarvittavia ravintoaineita, koska metalli voi estää imeytymistä. Siksi ylimäärä voi aiheuttaa merkittäviä terveysongelmia, jos sitä ei käsitellä.