Wisconsinin jäätikkö (joka tunnetaan myös nimellä Devensian, Midlandian, Würm ja Weichsel -jäätiköt eri alueilla ympäri maailmaa) oli viimeinen jääkausi, jonka aikana jäätiköt ulottuivat niin pitkälle etelään kuin nykyajan Kalifornia, New York, Ranska, Saksa, ja Puola. Suurin osa Euroopasta oli joko jäädytettyä kiinteää ainetta tai steppe-tundraa, aivan kuten Siperia on nykyään.
Wisconsinin jääkauden eteneminen alkoi noin 70,000 18,000 vuotta sitten ja saavutti suurimman laajuutensa XNUMX XNUMX vuotta sitten, ennen kuin se vetäytyi. Vaikka viimeisten miljoonien vuosien aikana on ollut lukuisia jääkausia, Wisconsinin jäätikköön yleensä viitataan, kun ihmiset sanovat ”jääkausi”, koska se on viimeisin, veistetty monia moderneja geologisia piirteitä (erityisesti pohjoisella pallonpuoliskolla) ja vaikutti eniten ihmisen evoluutioon ja kulttuuriin.
Peräkkäisten jäätiköiden vuoksi on joskus vaikea määrittää tarkasti, mikä jääkausi vaikutti johonkin geologiseen piirteeseen, mutta perusteellinen tutkimus on suurelta osin pystynyt yhdistämään sen. Pohjois -Amerikassa, Euroopassa ja Aasiassa on lukuisia laaksoja, joiden tiedetään muodostuneen jäätiköstä. Näissä on usein suuria paljaita graniittialueita, jotka on viipaloitu ja jauhettu muinaisten jäätiköiden valtavan paineen vuoksi.
Itämeri Pohjois -Euroopassa luotiin kokonaan sivuvaikutuksena Wisconsinin jäätiköstä, jäätiköiden sulamisesta. Siksi Itämeri on maailman suurin meri, joka on täytetty murtovedellä, ja sen pohja on jääveistoksen aiheuttama. “Murtovesi” tarkoittaa, että vesi on suolaisempaa kuin makea vesi, mutta vähemmän suolaista kuin valtameret. Itämeri on erittäin epätavallinen, koska sen pintavesi on makeaa, mutta sen syvä vesi on suolaista, ja eri lajit vievät jokaisen kerroksen.
Wisconsinin jäätikön aikana ihmiset selvisivät jäädytetyillä alueilla yllään eläinten turkiksia ja hyödyntäen tulta mahdollisimman paljon. Kuten eskimos nykyään, ihmiset kykenevät sopeutumaan äärimmäisen kylmiin olosuhteisiin, ja heillä oli siihen perustekniikka. Metallityötä ei ollut vielä kehitetty, joten piikivi oli teollisuuden tärkein raaka -aine. Homo sapiens muutti jäätyneille alueille noin 40,000 15,000 vuotta sitten, kun asuimme Euraasiassa ja Oseaniassa. Ihmiset asuivat neandertalilaisten rinnalla noin 33,000 24,000 vuotta, kunnes jälkimmäiset kuolivat sukupuuttoon XNUMX XNUMX – XNUMX XNUMX vuotta sitten. Ihminen voi olla vastuussa tästä sukupuutosta.