Termi “muuraus” viittaa rakentamiseen kivellä. Sanan juuresta on kiistaa, mutta kaikki juuren ehdokkaat liittyvät kivestä rakentamiseen, kuten latinalainen maceria, joka tarkoittaa “seinää”. Termiä voidaan käyttää kuvaamaan koko rakennusta tai veistettyä kiviominaisuutta, kuten hautakiveä tai penkkiä. Muuraustaidetta harjoittavaa henkilöä kutsutaan kivimuuraajaksi tai muurariksi, ja muurarin taidolla on taipumus vaatia korkeita hintoja, koska kivellä työskentely on erittäin hankalaa.
Kun viitataan rakennukseen, muuraus kuvaa rakennukseen sisällytettyä kivityötä. Voitaisiin esimerkiksi sanoa, että ”rakennuksen muuraus on melko erottuva”. Monet vanhat rakennukset rakennettiin kokonaan kivestä, koska se oli helposti saatavilla oleva rakennusmateriaali; esimerkiksi monissa keskiaikaisissa katedraaleissa on upeita esimerkkejä muurauksesta. Vaikka kivet voidaan yksinkertaisesti kasata toisiinsa ja ankkuroida, useimmat muuraukset on koristeltu kaiverruksilla, jotta ne olisivat kauniita ja toimivia.
Muuraus sisältää useita tekniikan ja fysiikan osa -alueita, koska kivet on koottava huolellisesti turvallisen ja vankan rakennuksen aikaansaamiseksi. Monet muinaiset kivirakennukset kuvaavat uskomattomia arkkitehtisuunnittelun saavutuksia holvikaareilla, jotka näyttävät ulottuvan taivaaseen ja kauniisti koristeltuihin oviaukkoihin, alkoviin ja kapeisiin. Koska kivi on niin raskas, oikea sijoitus ja muotoilu on ratkaisevan tärkeää, koska epätasapaino voi vetää koko rakenteen alas.
Kivestä veistäminen on erittäin haastavaa, koska kivi on niin kova ja hauras materiaali. Muurareiden on tarkastettava huolellisesti jokainen työstettävä kivikappale varmistaakseen, että se sopii heidän tarpeisiinsa, eikä kiveä voi kiirehtiä. Kun seuraavan kerran kävelet rakennuksen ohi, jossa on kivilajit, katso tarkkaan ja kuvittele vasaran ja taltan avulla houkuttelevan veistos kivestä huolellisesti. Muurari tietää jokaisessa vaiheessa, että virhe pilaa koko kappaleen.
Vapaamuurarit harjoittavat tyypillisesti oppisopimuskoulutusta kokeneempien muurareiden kanssa. Taidon oppii parhaiten käytännön kautta, ja mentorit näyttävät oppisopimusoppilaille, kuinka käyttää alan perusvälineitä ja kuinka arvioida kiven hyödyllisyyttä. Monet muurarit koulutuksessa kokevat valtavaa turhautumista, koska heidän virheensä voivat merkitä suuria takaiskuja projektissa tai taideteoksessa, mutta sinnikkäät palkitaan työstään runsaalla työllä ja erittäin arvostavilla asiakkailla.