Klooratut hiilivedyt ovat orgaanisia molekyylejä, joille on tunnusomaista vähintään yksi hiiliatomiin sitoutunut klooriatomi. Yhdisteillä, jotka sisältävät näitä molekyylejä, on laaja käyttöalue ruoanlaittovälineiden valmistuksesta teollisten liuottimien luomiseen. Lukuisat yritykset valmistavat tai käsittelevät näitä molekyylejä, jotka tunnetaan myös klorihiilivetyinä tai organoklorideina. Monet ihmiset ovat vuorovaikutuksessa näiden kemikaalien kanssa valmistettujen tuotteiden kanssa päivittäin, vaikka he eivät ehkä ole tietoisia tästä tosiasiasta.
Joissakin tapauksissa kloorattuja hiilivetyjä valmistetaan luonnossa. Niitä esiintyy luonnostaan useissa eläimissä, ja ne voivat joskus esiintyä tulipalojen kaltaisten tapahtumien sivutuotteina. Muissa tapauksissa ne on tehtävä laboratorioympäristössä. Esimerkiksi vinyylikloridia valmistetaan suuria määriä polyvinyylikloridi (PVC) -putken ja muiden materiaalien valmistamiseksi. Samoin kloorattuja hiilivetyjä valmistetaan myös torjunta -aineiden, liuottimien, erilaisten teollisten prosessien esiasteiden, pinnoitteiden, polymeerien ja synteettisten kumituotteiden valmistamiseksi.
Kloorattujen hiilivetyjen ongelma on, että ne voivat uhata ihmisten ja ympäristön terveyttä. Jos ne joutuvat ympäristöön, ne voivat aiheuttaa sairauksia, synnynnäisiä vikoja ja muita ongelmia. Joissakin tapauksissa nämä ongelmat eivät välttämättä näy helposti. Esimerkiksi torjunta -aine DDT on valmistettu kloorattuista hiilivedyistä, ja vaikka se alun perin näytti olevan turvallista käyttää, tutkijat myöhemmin ymmärsivät, että se uhkasi lintupopulaatioita heikentämällä munien kuoria, jolloin alkioiden selviytyminen kuoriutumisesta on epätodennäköisempää.
Näitä kemikaaleja valmistavien yritysten on tehtävä se varoen, jotta niitä ei pääse vahingossa ympäristöön. Monet tällaiset yritykset ovat myös kiinnostuneita jätteen minimoimisesta, samoin kuin hallitukset, jotka haluaisivat joidenkin kloorattujen hiilivetyjen tuotannon hidastuvan ympäristön vuoksi. Tiukka valvonta tehtaissa voi auttaa vähentämään ympäristöongelmien riskiä, samoin kuin huolelliset ohjeet kuluttajille, jotta he ymmärtävät vaaraa, joka johtuu näistä molekyyleistä peräisin olevien tuotteiden käytöstä.
Pääsääntöisesti kloorattuja hiilivetyjä sisältäviä tuotteita ei saa kaataa viemäriin tai päästää kadulle. Sen sijaan ihmisten tulisi pitää niistä kiinni, kunnes he voivat tallettaa ne yritykselle, joka huolehtii vaarallisten jätteiden hävittämisestä. Torjunta -aineita ja liuottimia tulee valvoa tiukasti ja käyttää vain ohjeiden mukaisesti. Voi olla myös vaihtoehtoja ihmisille, jotka haluavat käyttää ympäristöystävällisempiä käytäntöjä. luettelo vaihtoehdoista on saatavilla ympäristöjärjestöjen kautta.