Neoliittinen vallankumous on ihmisyhteiskuntien muutos metsästäjä-keräilijästä maatalouteen perustuvaksi. Tämä ajanjakso, joka tapahtui 12,000–8,000 vuotta sitten, toi mukanaan monia syvällisiä muutoksia ihmisyhteiskuntaan ja -kulttuuriin, mukaan lukien kaupunkien ja pysyvien asuntojen luominen, työvoiman erikoistuminen, leivän paistaminen ja oluen valmistus, henkilökohtainen omaisuus, monimutkaisempi hierarkia sosiaaliset rakenteet, muut kuin maatalouden käsityöt, orjuus, valtio, virallinen avioliitto, henkilökohtainen perintö ja paljon muuta. Termi “neoliittinen vallankumous” viittaa sekä ajanjaksoon, jolloin se tapahtui, että sen aiheuttamiin kestäviin muutoksiin.
Kymmeniä tuhansia vuosia sitten ei ollut viljelykasveja: vain kasvien alkukantaiset esi -isät, jotka tunnistamme syötäviksi. Kun sadat tai tuhannet sukupolvet ovat tehneet tarkoituksellisen ja vahingossa tehdyn valinnan ihmisviljelijöiltä, jotka tuhoaisivat tai takavarikoisivat ei -toivottujen ominaisuuksien kasvien siemenet, kesytimme kannat, jotka on optimoitu maksimaaliseen ravintoon ja suurimpaan satoon. Niin kutsuttuja “neoliittisia perustajakasveja” ovat emmer, einkorn, ohra, linssi, herne, kikherne, katkera virna ja pellava. Nämä ovat kaikki uusia lajeja, jotka on luotu ihmisen toimesta luonnonvaraisiin esi -lajeihin.
Peltojen käyttö viljelykasvien ja aitojen säilyttämiseen elintarvikkeissa yksinkertaistaa tätä koko ravitsemustyötä ihmisille ja sallii yhteiskunnassa muut kuin maatalouden ammatit. Kauppa- ja vaihtokauppajärjestelmiä sekä epävirallisia valuuttoja syntyi. Maanviljelijöille voitaisiin maksaa ruoan toimittamisesta muille. Sotilaita voitaisiin kouluttaa ja armeijoita nostaa. Henkilökohtaisten tavaroiden ja ruokakauppojen luominen merkitsi ryöstäjien ryöstön yleistymistä, mikä edellytti, että sotilasluokka suojeli maanviljelijöitä. Neoliittinen vallankumous oli ensimmäinen inhimillisten asioiden perustavanlaatuinen uudelleenjärjestely parisataatuhatta vuotta sitten.
Neoliittinen vallankumous syntyi ensimmäisen kerran hedelmällisellä puolikuulla, nykyisen Irakin ympärillä, joka olisi myös maailman ensimmäisten suurkaupunkien, mukaan lukien Babylon, perusta. Ihmiskunta oli tuolloin aktiivisin ja vaurain Lähi- ja Lähi -idän alueella. Jotkut vanhimmista tunnetuista ihmisasutuksista perustettiin Libanoniin, Syyriaan ja Turkkiin vain pari tuhatta vuotta neoliittisen vallankumouksen päätyttyä.