Adeniini on yksi nukleoemäksistä, joita esiintyy deoksiribonukleiinihapossa (DNA) ja ribonukleiinihapossa (RNA), eliöihin tallennetussa geneettisessä informaatiossa. Se on aine, jota tutkitaan usein biokemiassa, koska sillä on monia tärkeitä rooleja eliöissä. Sen kemiallinen kaava on C5H5N5. Se on puriini, mikä tarkoittaa, että se on eräänlainen orgaaninen yhdiste, joka koostuu hiili- ja typpiatomeista, jotka on järjestetty kahden renkaan muotoon.
DNA ja RNA ovat poikkeuksellisen tärkeitä nukleiinihappoja, koska ne sisältävät geneettistä tietoa, jota käytetään kaikkien organismien kasvuun, korjaamiseen, kehitykseen ja lisääntymiseen. Ne koostuvat neljästä nukleoemäksestä: DNA koostuu adeniinista, tymiinistä, guaniinista ja sytosiinista; RNA koostuu samasta, mutta urasiililla tymiinin sijasta. Näiden nukleoemästen järjestelyt määräävät DNA: n tai RNA: n sisältämän geneettisen koodin tarkan luonteen. Adeniini on yksi näistä nukleoemäksistä, joten se on erittäin tärkeä kaikkien elävien organismien geneettiselle rakenteelle.
DNA: ssa adeniini sitoutuu vain tymiiniin. Se tekee sen kahdella voimakkaalla vety sidoksella, joten sidos on vaikea murtaa ja koodi on vaikea vahingoittaa. RNA: ssa adeniini sitoutuu urasiiliin; erityiset reaktiotyypit, joihin RNA osallistuu, suosivat urasiilia tymiiniin. Molemmissa tapauksissa nukleoemästen erityinen järjestely määrittää nukleiinihapon geneettiset ominaisuudet.
Alun perin luultiin, että adeniini oli itse asiassa B4 -vitamiini. Sitä ei enää pidetä suorana osana B -vitamiiniperhettä, vaikka jotkut B -vitamiinit sitovat sitä eri tavoin. Tämä pätee erityisesti niasiiniin ja riboflaviiniin, jotka sitoutuvat sen kanssa muodostaen kofaktoreita, joita tarvitaan joidenkin proteiinien kunnolliseen toimintaan.
Adeniinia ei löydy yksinomaan nukleiinihapoista; monet eri aineet, kuten tietyt teeseokset, sisältävät itse asiassa nukleoemäksen. Se voi myös muodostaa erilaisia yhdisteitä, jotka ovat hyvin yleisiä luonnossa ja joissakin elintarvikkeissa ja juomissa. Kobalamimi, jota yleisemmin kutsutaan B12 -vitamiiniksi, on itse asiassa adeniinin yhdiste, joka tunnetaan energisoivista vaikutuksistaan ja on luonnollinen masennuslääke. Adenosiinitrifosfaatti (ATP) on toinen yhdiste, joka sisältää adeniinia; se tunnetaan roolistaan tärkeänä solun hengityksestä johdetuksi energialähteeksi. Glukoosi hajoaa ATP: ksi, joka on erittäin merkittävä energiaa sisältävä molekyyli, jota käytetään monenlaisissa organismeissa.