Biokemia on tutkimus elävien olentojen kemiallisista komponenteista ja niiden välisestä vuorovaikutuksesta. Siten sen käytännön sovellukset ovat lähes rajattomat. Kaksi suurinta työaluetta, jotka vaativat biokemian tuntemusta, ovat lääkkeet ja genetiikka.
Lääketeollisuus luottaa suuresti biokemiaan, koska kehon kemiallista koostumusta on tutkittava suhteessa kemikaaleihin, joita saatamme laittaa kehoon reseptillä tai käsikauppalääkkeillä. Tietyt lääkkeet on kehitetty erityisesti biokemiatutkimuksen vuoksi.
Esimerkiksi masennuslääkkeitä, kuten Paxil, Zoloft ja Prozac, joita kutsutaan serotoniinin takaisinoton estäjiksi (SSRI -lääkkeiksi), käytetään, koska on olemassa lääketieteellinen olettama, että masentuneilla ihmisillä elimistö käyttää serotoniinia liian nopeasti. Tämä vaikuttaa merkittävästi mielialaan. Estämällä kehon nopeaa tarttumista serotoniiniin enemmän vapaata serotoniinia pääsee kiertämään ja se parantaa siten masennusta.
Biokemia auttaa tekemään SSRI -lääkkeiden, kuten SSRI -lääkkeiden, kehittämisen mahdolliseksi, koska näihin lääkkeisiin perustuvat teoriat ovat peräisin erityisesti kehon tuottamien, mielialaan vaikuttavien kemikaalien tutkimuksesta. Hormonien, entsyymien, proteiinien ja solujen vuorovaikutuksen biokemiatyö parantaa ymmärrystä siitä, millaisia kemikaaleja voidaan tarvita epätasapainon korjaamiseksi vaikuttamatta haitallisesti muihin kehossa tuotettuihin kemikaaleihin. Näin ollen farmaseuttinen tutkimus ja kehitys on edelleen erittäin tärkeä biokemian ala.
Geneettinen tutkimus, kuten ihmisen genomiprojekti, on yhtä arvokas, ja se on ala, johon osallistuvat monet biokemian asiantuntijat. Lisäksi nykyinen kantasoluja koskeva tutkimus on johtanut erittäin tärkeään tietoon kemiallisista prosesseista, jotka aiheuttavat olennaisesti solukuoleman, nimeltään apoptoosi. Jos kantasoluja voidaan käyttää kehon osien korjaamiseen, on välttämätöntä, että solut ovat elinkelpoisia. Kemiallisten signaalien ymmärtäminen, jotka saattavat tappaa kantasolupopulaation, auttaa ymmärtämään, milloin ja miten kantasoluja voidaan käyttää.
Biotekniikka, elävien olentojen käyttö tuotteiden valmistuksessa, on toinen ala, jolla biokemian asiantuntija kukoistaa. Myös elintarviketeollisuus houkuttelee biokemikkoja. Elintarvikkeita koskevissa tutkimuksissa biokemistit voivat työskennellä useilla käytännön tavoilla, kuten kehittää elintarvikkeita, jotka todennäköisesti aiheuttavat painonnousua, tai kehittää elintarvikkeita, joilla on erittäin hyödyllisiä ominaisuuksia. Useimmat viinitilat ja panimot käyttävät biokemiaa usein alkoholin valmistuksessa käytettävien hiivojen ja happojen arvioimiseen.
Biokemian asiantuntijat voivat myös käyttää taitojaan kemiallisten tuotteiden, kuten rikkakasvien ja torjunta -aineiden, valmistukseen. Monet työskentelevät pienissä tutkimuslaboratorioissa, jotka voivat tutkia tiettyjä asioita tai analysoida materiaaleja epäpuhtauksien varalta. Esimerkiksi veden ja ruoan testaaminen elävien loisten aiheuttamien aineiden varalta on arvostettu biokemian teko.
Pohjimmiltaan biokemiaan erikoistuneet voivat käyttää tietämystään monin tavoin parantaakseen maapalloa. He voivat oppia korvaamaan vaaralliset kemikaalit turvallisemmilla tai löytämään keinoja parantaa terveyttään. Heillä on valikoima aloja, jotka sisältävät sovelluksia lääketieteessä, genetiikassa, elintarviketieteessä, biotekniikassa ja lääkkeissä. Heidän työnsä on erittäin arvokasta, kun löydämme edelleen kemiallisten yhdisteiden tärkeyden, jotka ovat kaikkien elävien olentojen rakennuspalikoita.