Biokaasun keitin, joka tunnetaan myös nimellä metaanikeitin, on laite, joka voi muuttaa orgaanisen jätteen käyttökelpoiseksi polttoaineeksi. Uusiutuvan polttoaineen lähteen lisäksi biokaasun keittimet tarjoavat myös halpaa polttoainetta köyhille ihmisille ja auttavat hävittämään jätemateriaalit, jotka muutoin hävitettäisiin. Useat maat ovat investoineet biokaasun hajottajia koskevaan tutkimukseen aina yksittäisen kotitalouden käytettävissä olevista laitteista teollisiin laitteisiin, joilla voitaisiin tuottaa suuria määriä sähköä.
Biokaasun keitin perustuu biomassan, biologisen jätemateriaalin, bakteerien hajoamiseen, joka vaihtelee keittiöjätteistä lehmän lantaan. Kuten kuka tahansa, joka on kävellyt huonosti hoidetun ulkorakennuksen tai kompostikasan ohi, tietää, että kun anaerobiset olosuhteet kehittyvät biomassakokoelmassa, ne houkuttelevat bakteeri -organismeja, jotka tuottavat ruuansulatuksessa useita erityisiä kaasuja, erityisesti metaania. Näitä kaasuja pidetään yleensä tehottomuuden oireina ja ne poistetaan hävitettäväksi, mutta ne voivat itse asiassa olla erittäin hyödyllisiä.
Biokaasun keittimessä anaerobista hajotusta ja käymistä kannustetaan, ja kaasut tuuletetaan varastosäiliöön. Tuloksena oleva biokaasu voidaan polttaa polttoaineena ruoanlaittoon, lämmitykseen ja sähkön tuotantoon. Lietettä, joka jää biokaasun keittimeen käymisprosessin päätyttyä, voidaan käyttää lannoitteena. Koska biokaasun keittimessä käytetty prosessi on luonteeltaan anaerobinen, näitä laitteita kutsutaan joskus anaerobisiksi hajottajiksi.
Yksi tärkeimmistä biokaasun hajottajien sovelluksista on ihmisten ja maatalouden jätteiden hävittäminen. Monissa kehitysmaissa ihmisjätteen valvonta on tärkeä kysymys, samoin kuin energian saatavuus. Toimittamalla yhteisöille biokaasun mädättäjiä organisaatiot ja hallitus voivat auttaa parantamaan kansanterveyttä ja samalla tarjoamaan yhteisöille kestävän energian lähteen. Maatilat, jotka voivat tuottaa suuria määriä eläinjätettä, voivat myös hyödyntää biokaasulaitteita tehostaakseen toimintaansa tai tuottaakseen energiaa, jota voidaan myydä tai myydä.
Kestävän energian kannattajat ovat mainostaneet biokaasun keittimen yhtenä vaihtoehtona, jota voitaisiin käyttää vähentämään riippuvuutta fossiilisista polttoaineista. Kestävän energian tuottamisen lisäksi biokaasun keittimet ovat myös edullisia, tehokkaita ja helppoja huoltaa. Tämä tekee niistä erinomaisen työkalun organisaatioille, jotka pyrkivät voimaannuttamaan yhteisöjä tarjoamalla niille työkaluja, joita he voivat ylläpitää ja käyttää itse, eikä vain anna apua, mikä voi aiheuttaa yhteisöjen riippuvuuden ulkopuolisesta avusta.