Maakaasun polttaminen on eksoterminen kemiallinen reaktio, jossa maakaasu ja happi reagoivat tuottamalla lämpöä ja useita kemiallisia sivutuotteita. Tätä reaktiota voidaan ohjata ja hyödyntää lämmön tuottamiseksi ruoanlaittoon ja lämmitykseen. Sitä voidaan käyttää myös sähkögeneraattorin virransyöttöön, jota käytetään sähkön tuottamiseen ja jota voidaan käyttää valaistukseen ja muihin tarkoituksiin.
Maakaasu koostuu pääasiassa metaanista. Maakaasun lähteitä ovat fossiilisten polttoaineiden saostumat, joita voidaan käsitellä maakaasun tuottamiseksi, ja biopolttoaineiden generaattorit, joita voidaan käyttää metaanin valmistamiseen biologisesta materiaalista. Kaasu käsitellään niin, että siitä tulee mahdollisimman puhdasta, ja se poistaa yhdisteet, jotka voivat heikentää palamisprosessia tai aiheuttaa saastumista, joka palamisesta aiheuttaisi ympäristölle haittaa.
Maakaasun palaessa ensisijaiset sivutuotteet ovat hiilidioksidi ja vesi, myös hiilimonoksidia. Maakaasun polttaminen ei aiheuta muita ilman epäpuhtauksia, ja kun se tapahtuu tehokkaasti, sen ei pitäisi tuottaa nokea ja muita hiukkasia. Palamisen sivutuotteet voidaan päästää ympäristöön tai jäädä loukkuun. Hiilidioksidia suositellaan usein sieppaamaan, jotta tämä kasvihuonekaasu ei pääse ympäristöön.
Maakaasuenergian kannattajat huomauttavat usein, että maakaasun polttaminen on puhdas prosessi. Se on varmasti puhtaampaa kuin monien fossiilisten polttoaineiden polttaminen, jolloin saastuminen vähenee tuotettua energiayksikköä kohti. Useat tekijät voivat kuitenkin vaikuttaa maakaasun polttamisen puhtauteen, mukaan lukien kaasun komponenttien tarkka seos, poltto -olosuhteiden tehokkuus ja sivutuotteiden sieppaamiseen käytettävä suodatusjärjestelmä, jos tällainen suodatin on paikallaan.
Koska palamisen sivutuotteet ovat huolenaihe, maakaasun polttamisen on tapahduttava hyvin ilmastoidussa tilassa. Sisätiloissa tämä sisältää savuhormin, joka vetää palamisen sivutuotteet pois palamiskohdasta. Se voi sisältää myös tuulettimen ja muita toimenpiteitä. Ulkona palamisen aikana syntyvät kaasut hajoavat luonnollisesti ilmanvaihtoa.
Järjestelmä, joka on suunniteltu maakaasun polttamiseen, voi toimia muiden kaasujen kanssa tai ei, riippuen siitä, milloin ja miten se on suunniteltu. Ihmisten, jotka haluavat siirtyä toiseen kaasulähteeseen, on neuvoteltava kaasualan ammattilaisen kanssa varmistaakseen, että se on turvallinen, ja selvittääkseen, onko järjestelmään tehtävä muutoksia, jotta se toimisi kunnolla ja turvallisesti.