Monet ihmiset huomaavat, että kuumat mukavat päivät näyttävät jotenkin paljon lämpimämmiltä kuin päivät kuivalla lämmöllä. Yksi syy tähän on kosteus, ilman määrä. Kun ilma pitää enemmän vettä, hikoilun tai hikoilun perusteho jäähdyttää kehoa vähemmän tehokkaasti. Mitä enemmän vettä ilmassa, sitä vähemmän vettä voi haihtua iholta, ja useimmat ihmiset tuntevat olonsa lämpimämmäksi. Jotkut kosteuden mittausmenetelmistä ovat absoluuttisen kosteuden ja suhteellisen kosteuden mittaaminen. Usein ihmiset kertovat kuinka “märkä” päivä tulee olemaan.
Ensinnäkin on tärkeää ymmärtää, että ilma voi pitää vain tietyn määrän vettä kerrallaan. Tämä mittaus on absoluuttinen kosteus ja absoluuttinen kosteus riippuu ilman lämpötilasta. Monissa olosuhteissa todellinen ilma sisältää paljon vähemmän vettä kuin teknisesti voisi, joten termi sukulainen tulee peliin. Kun meteorologit keskustelevat suhteellisesta kosteudesta, he tekevät sen yleensä prosenttiosuuksina, ja tämä prosenttiosuus on suhde siihen, kuinka paljon vettä ilmaan mahtuu verrattuna siihen, kuinka paljon vettä siihen mahtuu. Todellinen kaava on veden määrä (todellinen höyryntiheys) jaettuna mahdollisella kokonaisvesimäärällä (kyllästymishöyryn tiheys) kertaa 100%. Useimmat ihmiset näkevät tämän kaavan ilmaisun usein suhteellisen kosteuden lukemissa, kun he katsovat tai lukevat säätiedotuksia.
Tämä prosenttiosuus tai päivän suhteellinen kosteus voi kertoa ihmisille, kuinka lämmin he voivat tuntea tietyissä olosuhteissa. Kuivempi ilma ei ehkä tunnu kuumalta lämpimässä. Ilma, jonka suhteellinen kosteus on noin 45%, tuntuu eniten ulkolämpötilalta. Kaikki tämän tason yläpuolella voi tehdä päivästä lämpimämmän kuin se on tietyissä lämpötiloissa.
Suhteellinen kosteus voi vaikuttaa lämpötilan havaitsemiseen päinvastoin. Kylminä päivinä, yleensä alle 53 celsiusastetta, korkeampi kosteus voi saada ihmiset tuntemaan olonsa kylmemmäksi kuin normaalisti. Vaikka muut tekijät, kuten tuulen jäähdytys, voivat vaikuttaa “lämpötilan tunteeseen” ja havaintoon, suhteellinen kosteus kylmällä säällä voi myös olla tärkeä tekijä. Kylmä sää, jonka suhteellinen kosteus on lähes 11.67%, voi tuntua paljon viileämmältä kuin pakkasessa, jossa kosteus on alhaisempi.
Suhteellinen kosteuden mittaus ei voi olla ainoa määritelmä siitä, miltä sää tuntuu; tuulen määrä, etenkin kylmissä lämpötiloissa, ja muut tekijät vaikuttavat. Lisäksi yksilöt voivat olla enemmän tai vähemmän herkkiä tietyille lämpötiloille. Se on kuitenkin yksi hyvä tapa määrittää, kuinka kuuma tai kylmä päivä saattaa tuntua.