Ravitsemuksellinen biokemia on tutkimus ravitsemuksesta tieteena. Vaikka ravitsemustiede koostuu erilaisista tutkimuksista elintarvikkeiden ainesosista, ravintoaineista ja niiden toiminnasta ihmisille ja muille nisäkkäille, ravitsemuksellinen biokemia keskittyy erityisesti ravintoaineiden kemiallisiin komponentteihin ja niiden toimintaan aineenvaihdunnassa, fysiologisesti ja biokemiallisesti. Tämän alan biokemiatutkimus keskittyy ensisijaisesti suuren yleisön ruokavaliosääntöjen määrittelyyn.
Integroiva tieteen muoto, ravitsemuksellinen biokemia käyttää muita tieteitä, kuten kemiaa, biologiaa ja fysiikkaa. Se soveltaa näitä tieteitä erityisesti terveyden, ruokavalion, sairauksien ja niiden välisten yhteyksien tutkimukseen. Tätä varten biokemistit voivat selvittää eri ravintoaineiden rakenteet tai käyttää biokemialaboratorioa selvittääkseen, kuinka tietyt ravintoaineet voivat vaikuttaa aineenvaihduntaan. Tällainen tutkimus voi johtaa kansanterveyspolitiikan ja -toimenpiteiden kehittämiseen.
Aliravitsemus on tyypillisesti vakava huolenaihe ravitsemukselliselle biokemistille. Se on usein syynä vammaisuuteen, sairauksiin ja muihin ravitsemuksellisista puutteista tai aliravitsemuksesta johtuviin ongelmiin. Näitä tiloja voivat olla diabetes, syöpä, synnynnäiset viat, lihavuus ja sydän- ja verisuonitaudit. Tutkimalla ravitsemuksellista biokemiaa tutkijat voivat kehittää suunnitelmia näiden vaivojen torjumiseksi tunnistamalla sekä ravitsemukselliset syyt että ennaltaehkäisevät toimenpiteet.
Myös ravitsemukselliset biokemistit tutkivat yleisesti genetiikkaa. Moniin sairauksiin ja ruokavaliotekijöihin vaikuttaa genetiikka; biokemistit voivat käyttää geneettisiä tutkimuksia näiden erilaisten vaikutusten tunnistamiseksi ja yleisen kansanterveyden parantamiseksi. Monien eri elintarvikkeiden väkevöinti, matalan kolesterolin ruokavalion edistäminen ja ruokasuolan jodisointi esiteltiin yhteiskuntaan ravitsemuksellisen biokemian tulosten perusteella annettujen suositusten kautta.
Ihmisillä, jotka ovat kiinnostuneita ravitsemuksellisesta biokemian urasta, pitäisi olla vahva tausta kemiassa, fysiikassa, biologiassa ja muilla matematiikan ja luonnontieteiden aloilla. Hän ansaitsisi tyypillisesti neljän vuoden tutkinnon ravitsemustieteen akateemisessa ohjelmassa, ilmoittautumalla kursseille, joissa keskitytään ravitsemukseen sekä tarvittaviin matematiikan ja tieteen ohjelmiin. Tällaiset ohjelmat ovat usein erittäin ainutlaatuisia; Jotkut voivat jo perustua ravitsemustutkimuksiin, kun taas toiset ovat yhteydessä biokemiaan, toksikologiaan tai muihin lääketieteellisiin ohjelmiin. Harjoittelu voi olla tarpeen myös perusopintojen aikana. Jatko-opinnoissa hän voi jatkaa kohti maisterin tutkintoa.
Ravitsemuksen biokemiatyöt voivat vaihdella. Jotkut ravitsemukselliset biokemistit opettavat tai suorittavat tutkimusta hallitukselle, lääketeollisuudelle, biotekniikkayrityksille tai yliopistoille. He voivat myös työskennellä tuotekehityksen, elintarvikemarkkinoinnin tai julkisen terveydenhuollon tai terveyspolitiikan aloilla.