Lysosomi on rakenne eläinsolun sisällä, joka hajottaa materiaalit yhdisteiksi, joita solu voi käyttää tai hävittää tarpeen mukaan. Lysosomeilla on myös muita tärkeitä rooleja solujen ylläpidossa aina solun kuluneiden rakenteiden kuluttamisesta vieraiden bakteerien hyökkäykseen ennen kuin sillä on mahdollisuus tunkeutua soluihin. Tehokkaalla mikroskoopilla on mahdollista nähdä lysosomit solussa; nämä rakenteet ovat tyypillisesti pallomaisia.
Näitä rakenteita pidetään organellien muodona, mikä tarkoittaa, että ne ovat erittäin erikoistunut rakenne solussa. Organellit ovat vastuussa solun toiminnasta ja varmistavat, että se tekee sen, mitä sen on määrä tehdä, replikoidaan, kun sen pitäisi, ja kuolee, kun siitä ei enää ole hyötyä. Nämä pienet organismit ovat melko monimutkaisia ja muuttavat jokaisen solun ihmiskehon mikrokosmokseksi. Kun organellit toimivat väärin, tulokset voivat olla erittäin ongelmallisia isäntäorganismille.
Jokainen solu sisältää monia lysosomeja, ja jokainen lysosomi tuottaa valikoiman ruoansulatusentsyymejä, joita se käyttää hajottamaan ruokaa ja jätemateriaalia. Koska lysosomi tarvitsee happaman ympäristön toimiakseen oikein, nämä organellit on suljettu kalvoon sen varmistamiseksi, että ne pysyvät happamina; sulattaakseen asiat lysosomi imee ne, käsittelee ne sopivalla entsyymillä ja sylkee sitten hajotuksen tulokset takaisin solun käyttöön.
Lysosomit syövät kehon soluille toimittamaa ruokaa, mahdollistavat kuluneiden organellien kierrätyksen, suojaavat soluja bakteeri -hyökkääjiltä ja laastavat solukalvon, jos se rikkoutuu. Pohjimmiltaan lysosomeja voitaisiin pitää solujen kierrätyskeskuksina, mikä varmistaa, että kaikki, joka kulkee solun läpi, hyödynnetään mahdollisimman tehokkaasti ja hylätään kaikki, mitä ei voida todella käyttää.
Christian de Duve hyvitetään näiden organellien löytämisestä; hän julkaisi paperin vuonna 1949, jossa tunnistettiin lysosomit ja niiden toiminta. Lysosomien virheellinen toiminta voi aiheuttaa erilaisia terveysongelmia. Esimerkiksi tiettyjen ruoansulatusentsyymien tuottamatta jättäminen voi aiheuttaa terveysongelmia, koska kehosta puuttuu kyky murtaa joitakin asioita. Tay-Sachsin tauti on tunnettu esimerkki lysosomiin liittyvästä häiriöstä.