Kytkentälaite on materiaali, joka toimii väliaineena ääniaaltojen siirtämisessä. Yleensä couplant-geeli on vesipohjaisen aineen muoto tai tahna, joka koostuu öljyistä tai rasvan kaltaisista kemikaaleista. Se asetetaan fyysiseen kosketukseen kaikuanturin kanssa, joka vastaanottaa äänisignaaleja ilmassa ja sitten peittää ne sähköisiksi impulsseiksi lähetettäväksi. Mikrofonit ja äänitestauslaitteet helpottavat liitosgeeliä tai kuivaliitäntöjä.
Materiaalien ultraäänitestauksessa voidaan myös käyttää anturin täydellistä upottamista kaltaiseen veteen tai vain ohut kalvo glyseriiniä tai öljyä kaikuanturin ja tutkittavan väliaineen väliin. Akustinen kytkentä on tärkeä ultraäänitestauksessa, koska ilma on melko huono väline ääniaaltojen siirtämiseen yleensä verrattuna kiinteisiin aineisiin. Ultraäänitaajuuksien kuljettama energian taso putoaa dramaattisesti ilman kautta, joten näiden materiaalien tarkoituksena on minimoida tämä häviö.
Kytkentäaineena voidaan käyttää monia tavanomaisia aineita, kuten moottoriöljyä tai jopa hiusgeeliä. Tämä johtuu siitä, että jopa erittäin ohuella ilmakerroksella kaikuanturin ja ääninäytteen välillä on voimakkaat vaimennusvaikutukset, ja lähes kaikki niiden väliin sijoitettu kiinteä aine vähentää tätä. Sähkökomponentit voivat kuitenkin tuottaa paljon lämpöä, joten erityisesti suunnitellut liittimet on suunniteltu vastaamaan tähän.
Ydin- ja lääketieteellisten laitteiden teollisuuden ultraääniliittimet menevät askeleen pidemmälle vaatimalla materiaaleja, joissa on vähän halogeeni- tai rikkiyhdisteitä ja alle 50 miljoonasosaa (ppm). Propyleeniglykoli, sama materiaali, jota käytetään autojen pakkasnesteessä, on toinen käytetty erikoisyhdiste. Se on kemiallisesti reaktiivinen ja kestää 200 ° Fahrenheit (90 ° C) lämpötiloja ennen lämpöhajoamista. Optinen kytkentälaite täyttää toisen ainutlaatuisen tarpeen. Sitä kutsutaan usein indeksisovitusgeeliksi, ja sitä käytetään kuituoptisen kaapelin jatkoksessa minimoidakseen taitekertoimen vaihtelut, jotka tapahtuvat kuitujen kohdatessa, mikä voi heikentää signaalin siirtoa.
Tärkeimmät ominaisuudet, joita etsitään hyvästä liitosmateriaalista, ovat sen akustiset ominaisuudet, korroosionesto ja pinnan kostutus niin, että se sitoutuu hyvin. Myös kosteuden pysymisaika, joka tunnetaan kuivumisajana, on tärkeä, samoin kuin sen kestämät lämpötilat ja sen tasaisuus. Ainutlaatuinen piirre joissakin couplant -geeleissä on se, että se sisältää fluoresoivaa merkkiainetta, joka hehkuu ultraviolettikaistalla ja jota käytetään kattavuuden seurantaan.