Vasopressiini on hypotaaluksessa muodostunut hormoni, jota aivolisäke erittää nisäkkäillä. Hormonilla on erilaisia vaikutuksia vapautuessaan, vaikka sitä käytetään pääasiassa vedenpidätyksen hallintaan vähentämällä virtsaneritystä. Viimeaikaiset tutkimukset viittaavat siihen, että vasopressiinillä on kuitenkin toinen mielenkiintoinen tarkoitus, koska se voi vaikuttaa kykyyn muodostaa parisidoksia joillakin nisäkkäillä.
Kun keho on dehydratoitu, se käyttää vasopressiiniä keinona säätää kehon vettä. Vähentämällä ja keskittämällä poisheitetyn virtsan määrää hormoni auttaa kehoa absorboimaan käytettävissä olevaa vettä ja pitämään elimet normaalina. Tätä pidetään hormonin ensisijaisena käyttötarkoituksena, mutta se on kaukana hormonin ainoasta kyvystä.
Jos suuria määriä vasopressiiniä vapautuu elimistöön aivolisäkkeen kautta, se voi aiheuttaa verisuonten supistumista. Tämä prosessi kaventaa verisuonia ja voi tilapäisesti nostaa verenpainetta. Jos keho kärsii vakavasta shokista, kuten traumasta tai aivohalvauksesta, verenpaine voi laskea vaarallisen alhaiselle tasolle. Vasopressiinin vapautuminen voi auttaa palauttamaan kehon normaaliin verenpaineeseen ja ehkäisemään tai vähentämään sokin vaikutuksia.
Jotkut viimeaikaiset tutkimukset ovat osoittaneet, että hormoni voi aiheuttaa erilaisia mielenkiintoisia neurologisia vaikutuksia. Höyrillä ja rotilla vasopressiinillä on osoitettu olevan huomattava vaikutus seksuaaliseen, paritteluun ja vanhemmuuteen. Sen uskotaan myös liittyvän aggressiiviseen käyttäytymiseen, erityisesti sellaiseen, joka on yhteensopiva äidin tai suojaavan käyttäytymisen kanssa.
Yksiavioisesta käyttäytymisestä tunnetuilla eläimillä, kuten preeriamyyhillä, esiintyy korkeampia vasopressiinipitoisuuksia kuin niiden moniavioisilla vastineilla. Ihmisillä on tehty joitakin tutkimuksia, joiden väitetään osoittavan korrelaation korkeiden hormonitasojen ja onnellisuuden välillä yksiavioisissa suhteissa tai avioliitossa. Nämä havainnot ovat edelleen hieman kiistanalaisia, mutta useimmat asiantuntijat ovat samaa mieltä arvion kanssa siitä, että monogaamisten taipumusten ja vasopressiinitasojen välillä on jonkin verran yhteyttä.
Vaikka myrkkyjen käytöksellä ei näytä olevan juurikaan yhteyttä ihmisten käyttäytymiseen, sosiaaliset suhteet muihin ihmisiin ovat osoittautuneet elintärkeiksi ihmisten selviytymiselle kautta historian. Vaikka ihmisillä on taipumus yhdistää kiintymyksensä tai sitoutumisensa muihin tunteidensa seurauksena, hormonien, kuten vasopressiinin, vaikutus emotionaalisten suhteiden luomiseen ja jatkamiseen on johdonmukaisen tieteellisen tutkimuksen kohteena koko 20- ja 21 -vuosisatojen ajan.
Keho on outo ja upea organismi ja erittäin tehokas käytettävissä olevien materiaalien käytössä. Vaikka saattaa tuntua hieman oudolta, että hormoni, jota käytetään pääasiassa munuaisten toiminnan hallintaan, voi myös auttaa sinua onnellisessa avioliitossa, se on yksinkertaisesti toinen esimerkki järjestelmän tehokkuudesta. Vahvan parisuhteen varmistaminen lisää todennäköisyyttä, että jälkeläiset, joilla on kaksi vanhempaa, tarjoavat ja suojelevat heitä, mikä lisää todennäköisyyttä selviytyä. Vasopressiini voi hyödyllisten kykyjensä lisäksi säätää munuaisten toimintaa ja tarjota tarvittavan verisuonten supistumisen lisäksi myös salainen agentti, joka auttaa sinua rakastumaan ja pysymään sellaisena.