Tähtihyytelö on puoliksi salaperäinen hyytelömäinen aine, jonka väitetään kerrostuneen maahan meteorisateiden aikana. Tähtihyytelön ilmiö on havaittu ainakin vuodesta 1641 lähtien ja luultavasti paljon aikaisemmin. Walesissa tähtihyytelö tunnetaan nimellä pwdre sêr (“tähtien mätä”).
Vuonna 1979 julkaistussa paranormaalin Fate -lehden artikkelissa väitettiin, että tällä aineella on maan ulkopuolinen alkuperä ja se muodostaa ”solujen orgaanista ainetta”, joka esiintyy avaruuden läpi kulkevina ”tähtitieteellisinä molekyylipilvinä”. Jotkut paranormaaleista harrastajista ovat tehneet yhteyden tähtihyytelön ja ilmakehän peto -idean välille kutsuen hyytelöä näiden eläinten jäännöksiksi.
Tutkijat ovat erittäin skeptisiä ja suosivat aineen maanpäällistä alkuperää. Tieteellinen selitys tähtihyytelölle on se, että tähtihävittäjät todistavat meteorisuihkua ja juoksevat sitten siihen suuntaan, mihin he luulevat putoavansa. Erityisesti makean veden syanobakteereilla Nostocilla on mahdollisuus muodostaa nopeasti pesäkkeitä avoimella maaperällä ja esiintyä salaperäisenä limana. Huvittavasti nostoc on syötävää, runsaasti proteiinia ja C -vitamiinia, ja sitä viljellään Kiinassa, Jaavalla ja Japanissa ihmisravinnoksi. Joten “tähtihyytelö” voi olla syötävää.
Todellisuudessa meteorit tuskin koskaan pääsevät maahan. Useimmat palavat kymmeniä kilometrejä pinnan yläpuolella. Muista, että meteorit ovat yleensä kiviä tai jopa rautaa – jos niissä olisi hyytelöelementti, ne poltettaisiin maan ilmakehän uloimpien kerrosten kanssa. Kun kävi selväksi, että “tähtihyytelöä” ei voida yhdistää meteorisuihkuihin, paranormalistit yrittivät yhdistää sen molekyylipilviin, joka on vielä epätodennäköisempi materiaalin lähde.
Molekyylipilviä on todellakin olemassa – tähtitieteilijät tarkkailevat niitä säännöllisesti. Nämä molekyylipilvet ovat kuitenkin usein hyvin hajanaisia - tuhansia tai miljoonia kertoja hajaantuneempia kuin ilma, puhumattakaan siitä, että ne sijaitsevat satoja tai tuhansia valovuosia. Tähtitieteilijät havaitsisivat minkä tahansa huomattavan kokoisen molekyylipilven, joka estää tähtien valon kauan ennen kuin se saavuttaa maan. Astronautit havaitsisivat jopa pieniä molekyylipilviä avaruussukkulalla tai kansainvälisellä avaruusasemalla, mutta niitä ei ole havaittu. Aurinkokuntamme ainetiheys on itse asiassa suurempi kuin minkä tahansa tähtitaivaan molekyylipilven, koska aurinkokuntamme on seurausta molekyylipilvestä, joka on romahtanut oman painovoimansa alla. Aurinkokuntamme on hajallaan pölyssä, mutta mikään ei hyytelömäisessä muodossa.