Kemiantehdas on teollisuuslaitos, joka on suunniteltu kemikaalien käsittelyyn ja tuotantoon. Kemiantehtaita löytyy kaikkialta maailmasta, ja ne tuottavat laajan valikoiman tuotteita kehityshuoneissa käytettävistä valokuvauskemikaaleista kaupallisesti tuotettuihin kasveihin ruiskutettaviin rikkakasvien torjunta -aineisiin. Lukuisat erikoislaitokset, kuten jätevedenpuhdistamot, toimivat samankaltaisilla menetelmillä kuin kemiantehtailla.
Kemiantehtaalla tavoitteena on tuottaa uusia kemikaaleja tai käsitellä kemiallisia tuotteita. Käytetään erilaisia käsittelytekniikoita sen mukaan, mitä laitos valmistaa, ja useimmat kemiantehtaat valmistavat monia erilaisia kemikaaleja, jotka liittyvät toisiinsa. Kemiantehtaiden yhteinen piirre on suuret astiat tai säiliöt, joissa kemikaaleja käsitellään ja varastoidaan.
Monet kemiantehtaat sijaitsevat teollisuusalueilla ja lähellä laivoja tai rautateitä, jotta niiden tuotteita voidaan helposti siirtää. Turvallisuus on suuri huolenaihe laitoksissa, joissa kemikaaleja valmistetaan ja käsitellään, koska kemiantehtaan virheet voivat olla erittäin vaarallisia ja kemiantehtaat ovat alttiita sabotaasi- ja terroriteoille. Tämän seurauksena kemiantehtaille on yleensä suoritettava säännölliset turvatarkastukset, jotka vahvistavat, että laitos toimii turvallisesti, ja laitoksilla on laaja turvallisuus, joka suojaa laitosta ulkoisilta uhilta.
Kemian insinöörit ovat tyypillisesti vastuussa kemiallisten laitosten suunnittelusta ja kehittävät malleja, jotka vastaavat laitoksen tarpeita ja tarjoavat tilaa kasvulle ja laajentumiselle. Kemian insinöörit työskentelevät myös kemiantehtaissa, valvovat tuotantoa ja johtavat turvallisuusohjelmia uusien valmistus- ja jalostustekniikoiden kehittämisen lisäksi. Kemiantehtaiden muuhun henkilöstöön kuuluvat vartijat, teknikot ja ylläpitäjät, jotka käsittelevät kemikaalien tilauksia ja pyyntöjä.
Yksi erikoistunut kemiantehdas, petrokemian tehdas, toimii yksinomaan öljystä peräisin olevien kemikaalien kanssa. Petrokemian jalostuslaitokset sijaitsevat usein öljynjalostamojen vieressä mukavuuden vuoksi, ja kaksi laitosta jakavat turvamiehistön ja kuljettavat tavaroita tehokkaasti tehtaiden välillä tarpeen mukaan.
Kasvava huoli ympäristöstä 20 -luvun lopulla johti kemikaalilaitosten yhä tiukempaan sääntelyyn. Ensimmäisen maailman laitosten on täytettävä tiukat ympäristönormit, jotka on suunniteltu estämään saastuminen ja vähentämään vuosittain tuotettavien vaarallisten kemikaalien määrää, ja näin ollen kemianteollisuus keskittyy voimakkaasti kehitysmaihin, joissa sääntely on vähemmän tiukkaa. Monet ympäristönsuojelijat ovat arvostelleet sääntelyn eroja, jotka ovat huolissaan siitä, että kehitysmaat saattavat altistua ympäristöriskeille halunsa houkutella yrityksiä.