Genotyypit ovat organismien geneettisiä rakenteita, ja niihin viitataan tyypillisesti niiden kuvaamien erityispiirteiden perusteella. Genotyypit ovat olemassa geneettisten tietojen, kuten DNA: n tai RNA: n muodossa. Vaikka sitä käytetään tyypillisesti tietyn ominaisuuden geneettisen perustan kuvaamiseen, termiä genotyyppi voidaan käyttää myös edustamaan olennon geneettistä koodia. Termi koskee jopa geneettistä tietoa, jota ei ilmaista jossakin näkyvässä piirteessä, koska jotakin geneettistä koodia ei todellisuudessa ilmaista havaittavasti, mutta se on edelleen osa organismin yleistä geneettistä tietoa.
Genotyyppejä tutkitaan usein biologian, biokemian ja lääketieteen aloilla, koska ne liittyvät perinnöllisyyteen. Vanhemmat välittävät monia piirteitä jälkeläisilleen geneettisten tietojensa kautta. Perinnöllisyys voidaan selittää ymmärtämällä geneettinen koodi ja tapa, jolla se välitetään vanhemmilta jälkeläisille. Ominaisuudet välittyvät geeneistä, jotka koostuvat kahdesta osasta tai alleeleista. Jos geenillä on hallitseva alleeli, se ilmentyy; jos sillä on kaksi resessiivistä alleelia, sitä ei ilmaista.
Hallitsevien ja resessiivisten alleelien eri yhdistelmät voivat johtaa erilaisiin tuloksiin geenin ilmentymisen suhteen. Vanhemmat voivat välittää erilaisia alleelien yhdistelmiä jälkeläisilleen, mikä johtaa tiettyjen piirteiden ilmaisemiseen tai tukahduttamiseen. Organismeissa esiintyvien alleelien ja geenien yhdistelmä muodostaa niiden genotyypit. Toisaalta fenotyypit ovat piirteiden todellisia havaittavia muotoja. Geenin kaksi alleelia voivat määrittää, että yksilöllä on siniset silmät; alleelit muodostavat genotyypin ja sininen väri on fenotyyppi.
Genotyyppien käyttö perinnöllisyyden ymmärtämiseksi on erityisen mielenkiintoista, koska on mahdollista ennustaa ja korjata yksilöiden sairauksia ja häiriöitä vanhempiensa geneettisen rakenteen perusteella. Monet erilaiset häiriöt ovat selvästi ilmeisiä yksilön geneettisen rakenteen perusteella. Yksi häiriö, joka yleisesti ennustetaan geneettiseltä pohjalta, on hemofilia, häiriö, joka estää veren kykyä hyytyä kunnolla.
Monet biologian opiskelijat sekoittavat aluksi genotyypit ja fenotyypit, mutta ero on äärimmäisen tärkeä. Organismin tai tietyn ominaisuuden genotyyppi viittaa nimenomaan geneettiseen informaatioon, joka kuvaa näkyvää ominaisuutta. Näkyvää ominaisuutta, kuten silmien tai hiusten väriä, ei voida kuvata genotyypiksi. Fenotyyppi puolestaan viittaa erityisesti niihin piirteisiin, jotka voidaan kuvata havainnoimalla. Genotyypit ovat tekijöitä, jotka aiheuttavat tiettyjä fenotyyppejä.