Kun materiaali, kuten jää, sulaa, se muuttuu kiinteästä aineesta nesteeksi yhdessä lämpötilassa, joka tunnetaan sen sulamispisteenä. Monet materiaalit eivät sula lämpötilan noustessa, vaan pehmentyvät muuttumatta nesteeksi. Tuotteen koostumusta ja laadunvalvontaa varten näille sulamattomille materiaaleille voidaan määrittää lämpötila, jota kutsutaan pehmenemispisteeksi. Näiden lämpötilojen määrittämiseksi on erilaisia testejä, jotka vaihtelevat materiaalin tai käyttötarkoituksen mukaan.
Tähän liittyvä arvo on lasittumislämpötila, joka voidaan määrittää käyttämällä vastaavia testejä. Materiaalit, jotka eivät sulaa yhdessä lämpötilassa, sisältävät niin kutsutun kiteisen rakenteen alhaisissa lämpötiloissa. Lämpötilojen noustessa molekyylit voivat alkaa liikkua ja tulla enemmän pehmeän kumin tai joustavan muovin kaltaiseksi kuin jäykän materiaalin. Tämä on lasittumislämpötila, joka on nimetty, koska lasi muuttuu jäykästä levystä joustavaksi muovimaiseksi materiaaliksi siirtymäkohdassaan.
Teiden ja kattojen asfaltti on materiaali, joka muuttuu pehmeämmäksi lämpötilan noustessa. Valmistajien ja valmistajien on tiedettävä lämpötilat, joissa asfaltista tulee tarpeeksi pehmeää käytettäväksi rakentamisessa. Pehmenemispistetesti antaa laadunvalvontaan tarvittavat lämpötilat ja työskentelylämpötilat rakentamisen aikana.
Vikatin pehmenemispistetesti käyttää neulaa, joka painaa alaspäin näytettä, jonka neula on määritelty. Näytteet laitetaan öljyhauteeseen ja kuumennetaan hitaasti määrätyillä nopeuksilla, kunnes neula painaa tietyn etäisyyden testimateriaaliin. Pehmenemispiste on lämpötila, jossa neulan tunkeutuminen saavuttaa määritetyn etäisyyden.
Toinen pehmennystesti on rengas-pallo-testi. Kuula, jolla on tunnettu paino, asetetaan näytteelle, joka kuumennetaan määrätyllä nopeudella. Pehmenemispistelämpötila saavutetaan, kun pallo on painanut tietyn matkan näytteeseen.
Jotkut liimat, joita kutsutaan kuumasulatteiksi, kuumennetaan syöttöpistoolissa pisteeseen, jossa ne virtaavat ja joita voidaan käyttää. Nämä tuotteet eivät toimi hyvin nesteinä, joten pehmenemislämpötilan ylittävä kuumentaminen voi luoda heikomman liimasidoksen. Formulaattorit käyttävät pehmenemispistetestejä optimaalisten käsittelylämpötilojen määrittämiseksi.
Synteettisillä tai keinotekoisilla polymeereillä voi olla laajempi pehmenemislämpötila, koska formulaattoreilla on käytettävissään erilaisia molekyyliketjuja. Silloitetulla polymeerillä voi olla korkea pehmenemispiste silloitettujen kemiallisten sidosten tarjoaman jäykän rakenteen vuoksi. Polymeerit voivat sisältää lisäaineita, jotka mahdollistavat niiden virtaamisen alemmissa lämpötiloissa, mikä voi olla hyödyllistä ruiskuvalussa tai liimasovelluksissa.