Periskooppi on optinen laite, jonka avulla tarkkailija voi nähdä näköalueensa ulkopuolella olevia asioita. Yksi sen klassisista käyttötarkoituksista on sukellusveneissä: sukellusvene ei voi nousta pintaan nähdäkseen mitä merenpinnalla tapahtuu, vaan se voi pysyä turvallisesti veden alla ja pidentää periskooppia katsomaan ympärilleen. Näitä laitteita käytetään laajalti armeijassa, mutta myös muilla aloilla, kuten lääketieteessä ja metsästyksessä.
Useita raakoja versioita periskoopista käytettiin jo 1400 -luvulla, mutta moderni muotoilu kehitettiin 1800 -luvun lopulla, jolloin ilmeiset sotilaalliset sovellukset alkoivat toteutua. Ensimmäiseen maailmansotaan mennessä ne olivat vakio -ongelma monille hautojen joukkoille, ja niitä käytettiin myös sukellusvenesodassa.
Periskoopit koostuvat pitkästä putkesta, joka sisältää joko peilejä tai prismoja. Toisessa päässä oleva peili tai prisma vangitsee kuvan ja taipuu tai heijastaa sitä niin, että se voi kulkea putkea pitkin ja osua peiliin tai prismaan toisella puolella taivuttamalla kuvaa uudelleen niin, että se voi kohdata katsojan silmän. Jos putki on erittäin pitkä, sitä voidaan suurentaa suurennuslasilla, jotta katsoja näkee selvästi. Nämä laitteet voivat olla kannettavia, kuten ensimmäisen maailmansodan aikana kaivantoissa käytetyt laitteet, tai ne voidaan kiinnittää koteloon, kuten säiliöön tai sukellusveneeseen.
Ihmiset voivat käyttää periskooppeja nähdäkseen nykyisen sijaintinsa yläpuolelle, jolloin he voivat pysyä piilossa ja suojattuna haarniskan tai seinän takana, ja niitä voidaan käyttää myös katsomaan maan alle ja kulmien ympärille. Laite voidaan naamioida niin, että se ei ole helposti havaittavissa etäisyyksille, mikä varmistaa, että katsojan asemaa ei luovuteta.
Tämän työkalun taustalla oleva tiede on melko yksinkertainen, ja lapsia, jotka tutustuvat perusoptiikkaan, joskus kannustetaan rakentamaan yksi kokeilemaan periaatteita. Ne voivat myös olla erittäin hyödyllisiä apuvälineitä joillekin lasten peleille, kuten leikille, jossa lapset haluavat pystyä tarkkailemaan tilannetta pysyen piilossa.
Optiikkamyymälöissä on joskus periskooppeja tai sarjoja, joita voidaan käyttää niiden valmistukseen, ja erikoisversioita on saatavana myös lääketieteellisiltä toimittajilta ja myymälöiltä, jotka palvelevat metsästäjiä. Vaikka laite on kuuluisa sukellusveneistä, useimmat laivastot käyttävät nykyään mieluummin muita kuvantamislaitteita.