Boksiitti on mineraaleja kantava kivi, joka on nimetty alueesta Ranskassa, jossa se ensimmäisen kerran tunnistettiin. Yksi boksiitin tärkeimmistä komponenteista on alumiinioksidit, joita voidaan käsitellä alumiinituotteiden valmistamiseksi. Boksiittia louhitaan useilla maailman alueilla useilla alumiinituotteista kiinnostuneilla yrityksillä. Nämä yritykset voivat myydä raaka -alumiinimalmin tai käsitellä sen oman alumiinin tuottamiseksi yrityksen koosta ja sen liiketoimintamallista riippuen.
Tämä malmi on yleensä väriltään punertavan ruskean värinen. Se muodostuu sää-, liuotus- ja saostumisprosessin aikana, ja se sisältää alumiinioksidien lisäksi usein epäpuhtauksia, kuten titaanioksidia, piidioksidia, rautaoksidia ja alumiinisilikaattia. Kun boksiittia käsitellään, se tuottaa alumiinioksidia, jota voidaan käyttää yksinään tai alumiinin valmistukseen. Alumiini on laajalti käytetty metalli, joka näkyy sovelluksissa lentokoneiden valmistuksesta kodinkoneisiin, mikä tekee tämän metallin turvallisesta lähteestä erittäin tärkeän.
Bauksiittikerrostumia löytyy usein maan pinnan läheltä. Tästä syystä avolouhosprosessi on erittäin suosittu sen louhinnassa. Avolouhos voi vaikuttaa ympäristön pilaantumiseen pintamaan menetyksen, haitallisten kemikaalien huuhtoutumisen ja luonnonmuodostumien eroosion vuoksi, mikä tekee siitä huolen tietyillä alueilla maailmassa. Tätä käytäntöä harjoittavien yritysten odotetaan täyttävän ympäristönormit, jotka on suunniteltu minimoimaan kaivostoiminnan ympäristövaikutukset.
Yksi yleinen ongelma kaivosprosesseissa on malmin louhinnan ja jalostamisen sivutuotteet. Alumiinioksidit ovat erittäin arvokkaita, mutta muut boksiitin komponentit eivät välttämättä ole yhtä hyödyllisiä. Yritysten on löydettävä tapa saada mahdollisimman paljon malmia mahdollisimman halvalla pitääkseen tuotantokustannukset alhaisina, ja sitten niiden on päätettävä, mitä tehdä jäännöksille käsittelyn jälkeen. Nämä jäännökset voivat olla saastuneita prosessissa käytettävillä kemikaaleilla, joten niitä on käsiteltävä varoen.
Australia on maailman johtava boksiitin tuottaja, ja suuri osa malmista louhitaan Alcoalla. Kiinassa, Brasiliassa, Jamaikalla ja Guinealla on myös hyödyllisiä mineraaliesiintymiä. Vaikka alumiini kierrätetään, raa’an bauksiitin kysyntä kasvaa jatkuvasti, ja monet maat pyrkivät kovasti laajentamaan tuotantokapasiteettiaan ja määrittämään, mikä on niiden enimmäistuotantotaso, jos niiden boksiittiresurssit hyödynnettäisiin paremmin.