Säteen leikkaus on palkin sisäinen jännitys, joka johtuu säteeseen kohdistetuista leikkausvoimista. Leikkausvoimat tai leikkausjännitykset johtuvat materiaalin kanssa yhdensuuntaisesti kohdistetuista voimista, jotka voivat aiheuttaa materiaalin muodonmuutoksia. Palkin leikkaus voi johtua vaaka- tai pystyjännityksistä sekä taivutuksesta. Jokainen jännitystyyppi vaikuttaa säteeseen eri tavalla.
Vaakasuorassa leikkausjännityksessä voimat voivat aiheuttaa palkin liukumisen sivulta toiselle. Jos palkki on kiinnitetty ja estää kaikki liikkeet, sisäinen leikkausjännitys yrittää sitten löytää tapoja mukauttaa liike, mikä voi joskus johtaa palkin taipumiseen tai murtumiseen sisäisiä vaakasuoria kerroksia pitkin. Jos palkissa on kiinnittämättömiä kerroksia, jotka mahdollistavat pienen liikkeen, se ei todennäköisesti murtu tai taipu.
Pystysuorassa säteen leikkausjännityksessä voimia kohdistetaan palkin yhdensuuntaisiin pintoihin. Nämä voimat voivat sisältää palkin yhdensuuntaisia sivuja tai ylä- ja alapäätä. Jos jommankumman pinnan jännitys on suurempi kuin toisen, materiaali taipuu tai vääntyy. Tämä toiminta heikentää koko rakennetta.
Säteen leikkausvika ilmenee, kun palkkiin kohdistuvat jännitykset ovat suurempia kuin kyseisen palkin lujuus. Epäonnistumiset johtavat usein palkin ympäröivän rakenteen romahtamiseen tai halkeamiseen, kuten usein nähdään maanjäristyksessä. Yleisin vika on kuitenkin taivutus. Tämä tapahtuu, kun palkin yläpinta puristuu, kun taas alapinta laajenee ja halkeilee pystyakseleita pitkin. Tämä johtaa palkin taipumiseen tai taipumiseen.
Monissa tapauksissa rakennuksen tai rakenteen jälkiasennetaan rakenteellisten vikojen välttämiseksi. Jälkiasennus edellyttää toissijaisen kehyksen luomista, joka tukee alkuperäistä rakennetta ja lievittää samalla kantavan rakenteen kantavia voimia. Useimmiten tämä tapahtuu ulkoisen vahvistamisen muodossa.
Leikkauksen määrittämiseksi on tutkittava pieni palkin poikkileikkaus ja suoritettava sarja matemaattisia laskelmia, jotka perustuvat kyseisen poikkileikkauksen mittauksiin ja havaintoihin. Nykyään käytetyt laskelmat hyvitetään 18 -luvun matemaatikolle Leonard Eulerille. Sädeleikkaustutkimusten todellinen alkuperä voidaan kuitenkin jäljittää 16-luvun tiedemiehen Galileo Galilein työhön.