Kenttätyö viittaa työn tai koulutusohjelman osaan, joka tapahtuu etätyöpaikalla eikä työntekijän tavanomaisessa laboratoriossa tai toimistossa. Se sisältää usein tietyn maantieteellisen sijainnin, rakennuksen tai ihmisryhmän tutkimisen tarvittavien tietojen kokoamiseksi. Se on tärkeä osa monia töitä. Joitakin esimerkkejä ovat kemisti tai biologi, joka menee kemikaalivuotopaikalle ottamaan maaperänäytteitä ja määrittämään saastumisen laajuuden; tai tilintarkastaja, joka viettää kaksi viikkoa asiakkaan sivustolla varmistaen, että kaikki taloudelliset tiedot ovat kunnossa.
Yhteiskuntatieteiden ammatit sisältävät usein kenttätyön komponentin. Arkeologit tutkivat muinaisia kulttuureja kaivaamalla paikkoja tai kaivauksia, kuten paleontologit ja fyysiset antropologit. Kulttuuriantropologit tutkivat yhteiskuntia, usein asumalla yhteiskunnan ihmisten kanssa ja osallistumalla heidän yhteisön toimintaan ja rituaaleihin. Näiden vierailujen aikana tehdyt kenttämuistiinpanot sekä kaikki talteenotetut esineet analysoidaan ja verrataan myöhemmin muiden sivustojen tietoihin, jotta voimme ymmärtää paremmin muita kulttuureja ja kansoja.
Kenttätyö voi olla myös käytännön harjoitusta akateemisen sijasta. Sähkö- ja rakenneinsinöörien ja projektipäälliköiden on usein käytävä sivustolla arvioidakseen olemassa olevia olosuhteita, tehdäkseen mittauksia ja tallentaakseen tietoja ennen rakennus- tai uudistushankkeiden suunnittelua. Arkkitehdit voivat käydä tulevan sillan tai rakennuksen paikalla ennen suunnitelmien laatimista. Näiden kenttäistuntojen aikana saadut tiedot ovat kriittisiä hankkeen onnistumisen varmistamiseksi.
Liiketoiminnan ammatit käyttävät myös kenttätyötä. Tämä pätee erityisesti markkinointiin, jossa asiakkaiden käyttäytymisen tarkkailu omasta kädestä voi antaa syvän käsityksen toimialan strategiasta. Markkinatutkijat, joita ihmiset usein yrittävät välttää kauppakeskuksissa ja ruokakaupoissa, tekevät itse asiassa tärkeitä kenttätöitä. Asiakashaastattelujen muistiinpanot kertovat valmistajille ja vähittäiskauppiaille, kuinka he voivat parhaiten vastata asiakkaiden tarpeisiin ja odotuksiin. Markkinoinnin kenttätyö voi tarkoittaa myös liikennemallien tarkkailua ja seurantaa tai asiakkaiden reaktioiden hiljaista tarkkailua uuteen näyttöön, tarjoukseen tai tuotteeseen.
Useat korkeakouluohjelmat edellyttävät kenttätyön suorittamista ennen kuin opiskelija voi saada tutkintonsa. Useimmat kliiniset lääketieteen alat, mukaan lukien hoitotyö, fysioterapia, radiologia ja kaikki lääkärin alat, edellyttävät opiskelijan harjoittelua klinikalla, lääkärin vastaanotolla, laboratoriossa tai sairaalassa. Tulevien opettajien on myös suoritettava oppilasopetusosa todellisessa koulussa ennen valmistumistaan.