Vasta -ainemääritys on laboratoriotesti, jolla tarkistetaan vasta -aineiden esiintyminen verinäytteessä, virtsassa, kudoksessa tai muussa materiaalissa. Tätä testiä voidaan käyttää diagnostisesti sen selvittämiseksi, onko potilaalla vasta -aineita, jotka viittaavat altistumiseen tietylle taudinaiheuttajalle tai infektiolle. Sitä voidaan käyttää myös biolääketieteellisessä tutkimuksessa. Useat yritykset valmistavat laboratorioille vasta -ainemäärityssarjoja, jotka pakataan kaikki työkalut yhteisiin testeihin käyttämällä vakiintuneita menetelmiä. Labit voivat myös käyttää omia protokolliaan ja materiaalejaan, jos he haluavat tätä tai jos kaupallista pakettia ei ole saatavilla.
Vasta -ainemäärityksessä käytetty menetelmä voi vaihdella käytetyn tekniikan mukaan. Kaikissa tapauksissa näyte otetaan ja sekoitetaan antigeenia sisältävän materiaalin kanssa. Jos näyte sisältää reaktiivisia vasta -aineita, antigeeni sitoutuu niihin. Toinen antigeeniin sitoutunut aine on suunniteltu toimimaan tunnisteena tai lipuna; yleinen esimerkki on loisteputki, joka syttyy, kun testiä tarkastellaan erityisvalaistuksessa.
Ihmiset voivat tunnistaa tunnisteiden perusteella, että vasta -aineita on läsnä, ja he voivat myös kerätä tietoja pitoisuuksistaan. Tästä voi olla hyötyä, kun ihmiset haluavat määrittää, kuinka laaja altistuminen oli tai milloin se tapahtui. Joitakin esimerkkejä syistä, joiden vuoksi ihmiset voivat tilata vasta -ainemäärityksen, ovat testi, jolla selvitetään, onko rokote tehokas, etsitään vasta -aineita, jotka osoittavat, että keho reagoi, tai testi siitä, onko henkilö saanut tartunnan tietyllä taudinaiheuttajalla.
Vasta -ainemäärityksissä on rajoittavia tekijöitä. Ei ole mahdollista testata yleisesti vasta -aineita; laboratorioteknikolla on oltava jotain etsittävää näytteestä, kuten vasta -aineita ihmisen immuunikatovirukselle. On mahdollista, että joku on saanut tartunnan johonkin muuhun eikä anna sen näkyä testissä, koska teknikko ei testannut sitä. Muissa tapauksissa luotettavia testejä ei ole kehitetty tiettyjen vasta -aineiden merkitsemiseksi. Väärät negatiiviset ja positiiviset tulokset ovat mahdollisia, ja lisätestejä voidaan suositella tulosten vahvistamiseksi.
Myös saastuminen ja menettelyn noudattamatta jättäminen voivat olla ongelma. Jos laitteet saastuvat, tulokset vääristyvät. Samoin, jos teknikko käyttää väärää ratkaisua vasta -ainemääritykseen, testattava asia ei näy. Käytössä on huolellisia toimenpiteitä sen varmistamiseksi, että nämä testit ovat standardoituja ja vähennetään teknikkojen virheiden riskiä, mikä lisää vasta -ainemääritystulosten tarkkuutta ja luotettavuutta.