Teknetium on metallinen kemiallinen elementti, joka ei näy luonnossa, koska sillä ei ole vakaata isotooppia. Siinä on ero siitä, että se on ensimmäinen synteettisesti tuotettu elementti, kun tutkijat ovat kokeilleet paljon, jotka ennustivat sen läsnäolon elementtien jaksollisen taulukon järjestyksen perusteella. Kuluttajat eivät yleensä ole vuorovaikutuksessa teknetiumin kanssa, koska se on radioaktiivinen, vaikka sitä käytetään radioaktiivisena merkkiaineena joihinkin lääketieteellisiin kokeisiin, joten tietyistä sairauksista kärsivät ihmiset voivat tuntea sen.
Teknetium näyttää ulkonäöltään melkein platinalta, ja siinä on kirkas, hopeanharmaa väri. Kosteassa ilmassa elementti hapettuu hitaasti, ja sitä on käsiteltävä huolellisesti radioaktiivisuutensa vuoksi. Teknetium liukenee myös tiettyihin aineisiin, kuten typpi- tai rikkihappoihin. Se on merkitty jaksollisessa taulukossa symbolilla Tc, ja sen atomiluku on 43, joka sijoittaa sen molybdeenin ja ruteniumin väliin.
Elementin historia on melko monimutkainen. Teknetiumin olemassaolosta oletti ensimmäisenä Dmitri Mendelev, joka huomasi jaksossa olevasta aukosta, jonka hän oletti täyttävän vielä tuntematon elementti. Kemistit löysivät 1800 -luvulla useita aineita, joita he ehdottivat puuttuvaksi elementiksi, mutta nämä osoittautuivat muiden alkuaineiden epäpuhtaiksi muodoiksi. Lopuksi vuonna 1937 Carlo Perrier ja Emilio Segre tuottivat teknetiumia laboratoriossaan pommittamalla molybdeenia syklotronissa. Uusi elementti nimettiin teknetiumiksi sen löytämisen helpottaneen tekniikan kunniaksi.
Suurin osa maailman teknetiumista tuotetaan ydinfissioiden sivutuotteena, ja se on yleensä kallista. Elementtiä käytetään kemiana katalyyttinä erilaisiin reaktioihin, ja sitä käytetään myös ydinlääketieteessä. Jotkut tutkijat uskovat myös, että sitä voitaisiin käyttää lisäaineena metalliseoksissa auttaakseen metalleja vastustamaan korroosiota. Teknetiumin pääsyä valvotaan yleensä, koska elementti on radioaktiivinen ja siksi mahdollisesti vaarallinen kokemattomien ihmisten käsissä.
Pieniä määriä teknetiumia pääsee ympäristöön ydinaseiden räjäytyksen, lääketieteellisen jätteen virheellisen hävittämisen ja ydinvoimalaitosten päästöjen kautta. Ihmiset voivat imeä elementin ilman ja veden kautta, mikä voi aiheuttaa terveysongelmia suurina pitoisuuksina. Suurin osa teknetiumista näyttää ilmentyvän keholta, minkä vuoksi sitä voidaan käyttää turvallisesti lääketieteellisessä kuvantamisessa. Erikoistestaus voidaan suorittaa etsimään teknetiumille altistumista ihmisillä, jotka voivat olla suuremmassa vaarassa.