Isoleusiini on aminohappo, joka on välttämätön ihmisten ja eläinten ruokavaliossa. Se on hankittava ulkoisista elintarvikkeista. Tämä aminohappo on tärkeä monille kehon biokemiallisille reaktioille, ja aineenvaihdunnan virheillä voi olla rajuja seurauksia. Sitä käytetään myös palovammojen uhrien hoitoon, ja kehonrakentajat ottavat sen täydennyksenä.
Proteiinit koostuvat aminohappoketjuista, jotka sisältävät aina hiiltä, vetyä, happea ja typpeä. Niiden toisessa päässä on karboksylaattiryhmä (COOH) ja toisessa amino- (NH2) -ryhmä. Muu molekyyli vaihtelee. Isoleusiinirakenteessa on sivuketju, joka koostuu neljän hiiliatomin haarasta ja siihen kuuluvista vetyatomeista, eikä se sisällä kaksoissidoksia. Sitä kutsutaan haarautuneen ketjun aminohapoksi (BCAA) yhdessä aminohappojen leusiinin ja valiinin kanssa.
Kaikki nämä aminohapot ovat välttämättömiä ihmisille ja eläimille. Niitä käytetään yleensä proteiinikomponentteina. Eläinten ruoka voi tarjota kaikki välttämättömät aminohapot, mutta on myös monia muita, joita tarvitaan myös proteiinien syntetisointiin. Jotkut kasvilähteet tarjoavat suurimman osan näistä välttämättömistä aminohapoista, ja jos syö monia erilaisia kasvipohjaisia elintarvikkeita, tämän pitäisi johtaa ruokavalioon, joka sisältää kaikki kehon asianmukaiseen toimintaan tarvittavat aminohapot.
Maailman terveysjärjestö (WHO) suosittelee, että aikuinen, jonka paino on 154 kg, kuluttaa 70 g isoleusiinia päivittäin. Useimmat ihmiset saavat jo riittävästi ruokavaliostaan, mutta ihmisten, jotka syövät vähäproteiinista ruokavaliota tai harjoittavat voimakkaasti, on joskus otettava lisäravinteita. Jos otat nämä, sinun pitäisi olla varma, että se tarjoaa oikean tasapainon leusiinia ja valiinia. Jos munuaisten tai maksan toiminnassa on ongelmia, on neuvoteltava lääkärin kanssa ennen näiden aminohappojen ottamista.
Leusiini, valiini ja isoleusiini muodostavat merkittävän osan ihmiskehon luustolihaksista. Proteiinisynteesi on toinen tehtävä. Isoleusiini ja valiini voivat myös metaboloitua paaston tai intensiivisen liikunnan aikana glukoosin muodostamiseksi, mikä auttaa säätelemään verensokeria.
Joillakin ihmisillä on harvinaisia geneettisiä häiriöitä isoleusiinin aineenvaihdunnassa, jotka voidaan havaita hajoamistuotteiden läsnä ollessa virtsassa. Tällaiset sairaudet voivat aiheuttaa vakavia ongelmia aivoissa muiden oireiden ohella. Yksi tällainen häiriö tunnetaan vaahterasiirapin virtsataudina, ja siihen liittyy kaikkien BCAA: iden ja niiden hajoamistuotteiden kertyminen.
Kaikilla BCAA -yhdisteillä on sivuketjut, jotka ovat hydrofobisia, eli ne hylkivät vettä. Tämän taipumuksen vuoksi heillä on taipumus haudata molekyylien sisälle. Tämä antaa heille merkittävän vaikutuksen proteiinien kolmiulotteisen rakenteen ylläpitämiseen. Ne voivat myös osallistua proteiinin sitoutumiseen ja hydrofobisten yhdisteiden, kuten lipidien, tunnistamiseen.
Isoleusiinia esiintyy proteiineissa vain yhdessä muodossa, ja tämä on L-isoleusiini. Molekyylillä on kyky olla olemassa eri muodoissa, jotka ovat toistensa peilikuvia. Näitä kutsutaan stereoisomeereiksi. Niitä on neljä: D- ja L-isoleusiini sekä D- ja L-alloisoleusiini.