Ordoviittiset organismit asuivat Ordoviitsiuksen aikana, joka kesti noin 488.3–443.7 miljoonaa vuotta sitten. Se alkoi massasukupuutolla, jota kutsuttiin kambrialais-Ordoviittisen sukupuuton tapahtumiksi, joka hävitti 50% kaikista fossiilisista ennätyksistä. Tuolloin kaikki tunnetut monisoluiset organismit olivat yksinomaan merellisiä. Ordoviisialaisten tunnettuja fossiileja on noin 500, mikä on huomattavasti enemmän kuin 200 ennen sitä saatavilla olleesta kambriasta.
Ordoviisin aikakaudella oli adaptiivisen säteilyn ja monipuolistumisen jaksoja, jotka ylitti vain niin kutsuttu kambrialainen räjähdys, joka tapahtui noin 60 miljoonaa vuotta aikaisemmin. Lopulliset kambrialaiset sukupuutot vaikuttivat vakavasti käsijalkaisiin (paikallaan oleva kuorittu organismi, joka muistutti pinnallisesti simpukoita), trilobiiteihin (jotka eivät koskaan enää olleet samanlaisia) ja varhaisiin leukattomiin kaloihin, joita kutsuttiin conodonteiksi. Ordoviisin aikana muut eläimet, kuten nivelletyt käsijalkaiset, pääjalkaiset (hienostuneet nilviäiset) ja crinoidit (merililjat) korvasivat suurelta osin ennen heitä saapuneet kambriumin eläimet. Erityisesti nivelletyt käsijalkaiset syrjäyttivät melkein kokonaan trilobiitit matalissa merissä, joissa he molemmat asuivat. Nämä organismit hallitsisivat edelleen merieläimiä koko muun paleozoikan aikakauden aikana.
Vaikka trilobiitit eivät olleet yhtä menestyneitä kuin kambrian aikana, ne olivat silti lukuisia ja monipuolisia, jakaessaan ravintoketjun alareunan nivellettyjen käsijalkaisten kanssa. Tänä aikana kehittyi lukuisia kotiloita (etanomaisia eläimiä). Lukuisia leuatonta kalaa oli olemassa, ja leukamuotoja ilmestyi kauden loppua kohden. Ordoviitsilainen näki ensimmäisten korallien ja ensimmäisten koralliriuttojen kehityksen, ensimmäiset koralliriutat, jotka rakennettiin kymmeniä miljoonia vuosia, kun muinaiset arkeosyatidit kukoistivat varhaisen kambrian aikana. Ordoviitsilaiset kerrokset ovat täynnä graptoliitteja, siirtomaa -eläinten jäänteitä, joita kutsutaan nuolimatoiksi.
Ordoviitsilaiselle oli tunnusomaista ensimmäisten eläinten syntyminen, joilla oli hienostunut hermosto ja huomattava määrä aivokudosta, mistä on osoituksena kauden hallitsevien saalistajien nautiloidipääjalkaisten fossiilit. Nämä suhteellisen älykkäät, lonkeroidut, isosilmäiset, kovakuoriset nilviäiset ovat saattaneet kilpailla aikaisempien saalistajien, kuten anomalokaridien, kanssa. Suuret pääjalkaiset olivat ilmestyneet myöhään kambrian aikana, mutta vaihtelivat suuresti koko Ordoviikialaisen ajan.
Ordoviitsilainen näki ensimmäiset maakasvit, ei-verisuonikasvit, jotka olisivat muistuttaneet nykyajan jäkälää, maksanmarjoja ja sammalta. Näillä yksinkertaisilla kasveilla oli tapana ryhmittyä lähellä merta tai puroja. Ordoviisialaisesta maaeläinten fossiileja ei ole löydetty ruumiinvalettuista fossiileista. Vanhin tällä hetkellä tunnettu maaeläimen fossiili on 1 cm: n fossiilinen tuhatjalkainen, joka on päivätty 428 miljoonaa vuotta sitten, vain 16 miljoonaa vuotta ajanjakson päättymisen jälkeen. Maa -eläinten ordoviittisia fossiileja voidaan vielä löytää.
Sienihyfojen löytäminen, jotka muistuttavat voimakkaasti erityyppisiä sieniä, jotka löytyvät suurimman osan kaikkien kasvien juurista, viittaavat siihen, että tämä ikivanha symbioottinen suhde alkoi Ordovician aikana.