Muotti -itiöt ovat pieniä, mikroskooppisia lisääntymisrakenteita, joita muotti tuottaa. Ne kelluvat ilmassa ja niitä löytyy sekä sisällä että ulkona. Ne tarvitsevat kosteutta itääkseen ja kasvamaan uuteen muottiin. Hometta ei voida estää ulkona, mutta kotitalouksien pintoihin ja terveysongelmiin kohdistuvien haitallisten vaikutusten vuoksi on pyrittävä estämään homeen lisääntyminen homeitiöistä sisätiloissa. Kun hometta löytyy sisätiloista, se on lopetettava ja poistettava välittömästi mahdollisten vakavien terveysongelmien estämiseksi.
Hometta pystyy lisääntymään ja lisääntymään tuottamalla mikroskooppisia itiöitä, jotka toimivat samalla tavalla kuin kasvien tuottamat siemenet. Ne ovat paljaalla silmällä näkymättömiä ja niin pieniä, että tuhansia mahtuu tapin päähän. Ne kelluvat ilmassa kuin pöly ja ovat niin pieniä ja kevyitä, että pienin ilman liike voi viedä ne melko pitkälle. Sekä sisällä että ulkona esiintyvä homeitiöiden pitoisuus ilmassa vaihtelee vuodenajan ja muiden olosuhteiden mukaan, mutta niitä on aina läsnä. Niitä on mahdotonta poistaa kokonaan, jopa sisätiloissa, niiden mikroskooppisen koon vuoksi.
Hometta itiöt voivat kellua ilmassa jonkin aikaa, mutta lopulta ne laskeutuvat käytettävissä oleville pinnoille. Jos pinta on kuiva ja epäystävällinen kasvulle, tämä on heidän matkansa loppu. Jos itiöiden pinnalla on kosteutta ja ravinteita elämän ylläpitämiseksi, hometta itiöt itävät ja alkavat kasvaa uudeksi muotiksi, jota kutsutaan myös homettaksi. Lähes kaikki pinnat, jotka sisältävät orgaanista materiaalia, sisältävät tarvittavat ravintoaineet; Esimerkkejä ovat paperi, puu, ruoka, maaperä ja kangas. Kosteuden ei tarvitse olla korkea ollakseen riittävä kasvulle; pieni kondensoituminen tai jäännöskosteus voi riittää.
Kun homeitiöt laskeutuvat pinnalle ja alkavat kasvaa, ne sulavat käytettävissä olevat ravintoaineet pinnalta. Tämä ruoansulatusprosessi tuhoaa hitaasti isäntäpinnan ja vahingoittaa huonekaluja, seiniä ja muita sisäympäristön rakenteita. Kun hometta havaitaan, on tärkeää poistaa kaikki kasvun merkit kokonaan; kovat pinnat voidaan puhdistaa voimakkaalla pesuaineella tai valkaisuaineella ja imukykyiset pinnat on poistettava ja vaihdettava. Puhdistuksen lisäksi on myös tärkeää löytää ja hallita kosteuden lähde uudelleenkasvun estämiseksi.
Terveysongelmat voivat johtua homeen koskettamisesta tai homeen itiöiden hengittämisestä, ja ongelmat voivat olla vakavia lievästä vakavaan. Hometta tuottaa erilaisia ärsyttäviä ja allergeeneja, mukaan lukien mykotoksiinina tunnetut myrkylliset aineet. Uskotaan, että miljoonilla ihmisillä on allergisia reaktioita homeelle; oireita ovat vuotava nenä, aivastelu, kutina, päänsärky ja ihon ärsytys. Vakavampiin terveysongelmiin voivat kuulua astman kaltaiset hengitysvaikeudet, keuhkokuumeen kaltainen sairaus, jota kutsutaan yliherkkyyskeuhkotulehdukseksi, ja heikentynyt immuunijärjestelmä.