Tsaari Bomba eli pommien kuningas oli suurin koskaan räjäytetty ydinpommi. Se tuottaa 50 megatonnia TNT:tä vastaavan räjähdyksen. Vertailun vuoksi Hiroshimaan pudotettu atomipommi vastasi 13 kilotonnia TNT:tä. Tämä tarkoittaa, että tsaari Bomba, jota kutsuttiin Venäjällä “Big Ivaniksi”, oli lähes 4,000 kertaa tehokkaampi kuin Hiroshiman pommi. Se oli koeräjähdys, joka räjäytettiin 30. lokakuuta 1961 Novaja Zemljassa, arktisessa saaristossa. Tulipallon koko oli 4.6 kilometriä (2.8 mailia) ja se olisi tuhonnut kaiken 26.3 kilometrin (16.3 mailin) säteellä. “Big Ivan” jätti valtavan kraatterin, joka on nykyään havaittavissa satelliitilla.
Tsar Bombaa testattiin kylmän sodan jännityksen aikana, kun Yhdysvallat kehitti ICBM-ohjusjärjestelmiään ja osallistui Operation Dominic -ydinkokeisiin Tyynenmeren saarilla. Neuvostoliiton piti osoittaa voimansa, ja se suunnitteli alun perin 100 megatonin ydinkokeen. Se skaalattiin takaisin 50 megatonniin laskeuman minimoimiseksi, koska tuulen laskettiin puhaltavan pölypilveä Pohjois-Venäjälle. Vaikutukset olivat hämmästyttäviä.
Tsaari Bomba oli valtava pommi, suunnilleen auton kokoinen. Neuvostoliiton raskainta kantolentokonetta oli muutettava voidakseen kuljettaa sitä. Pommi varustettiin erityisellä hitaalla laskuvarjolla, jotta kone ehti kulkea huomattavan matkan päässä ennen pommin räjähdystä. Kun pommi räjähti, tulipallo oli niin korkea, että se kosketti sitä taivaan osaa, jossa kone oli vapautuessaan. Sen tuottama sienipilvi oli 60 kilometriä (37 mailia) korkea, lähes seitsemän kertaa korkeampi kuin Mount Everest ja 30–40 kilometriä leveä.
Jos sitä käytettäisiin todellisessa sodassa, tsaari Bombaa olisi pidetty erittäin tehottomana, mutta psykologisesti pelottavana. Tuolloin Neuvostoliiton ohjusohjausjärjestelmät eivät olleet ollenkaan täydellisiä, ja ne saattoivat ohittaa kohteensa jopa 10 km (6.2 mailia). Neuvostoliiton hallitus halusi aseen, joka voisi tuhota kaupungin kokonaan, vaikka se laskeutuisi useiden kilometrien päähän siitä. Se ase oli Tsaari Bomba.