Aukon liitokset ovat lieriömäisiä kanavia eläinsolujen välillä, joiden avulla pienet molekyylit ja ionit voivat kulkea yhden solun sisäpuolelta viereisen solun sisäpuolelle. Kun samanlaisia rakenteita löytyy kasvisoluista, niitä kutsutaan plasmodesmatoiksi. Ilman näitä kanavia materiaali ei voinut kulkea plasmakalvon läpi, joka erottaa solun sisäpuolen ulkopuolelta. Ne auttavat soluja kommunikoimaan nopeasti kemiallisista ja sähköisistä signaaleista ja saavuttamaan homeostaasin eli fysiologisen tasapainon.
Aukkojen liitoksissa päästetään vain ioneja tai varautuneita hiukkasia ja pieniä molekyylejä, jopa enintään 1,000 daltonia, kulkemaan seuraavaan soluun. Toisin kuin muut solukanavat, nämä eivät rajoita, minkä tyyppinen materiaali kulkee solusta soluun. Näitä kanavia esiintyy useimmissa eläinsolutyypeissä, lukuun ottamatta luustolihaskuituja ja vapaasti kiertäviä soluja, kuten punasoluja ja kiertäviä lymfosyyttejä.
Aukkosidoksia muodostuu, kun kaksi vastakkaista liitosta tai hemikanavaa yhdistyvät solunsisäisen tilan tai kahden vierekkäisen solun välisen tilan poikki. Kanavan lähellä solunsisäinen tila kapenee noin 30 angströmiin (1.2 e-7 tuumaa) noin 200 angströmista (9.8 e-7 tuumaa) tai leveämmäksi. Connexons ovat kuusikulmaisia proteiinirakenteita, jotka koostuvat kuudesta proteiinista, joita kutsutaan konksiineiksi.
Kolon perustoimintojen kolme perustoimintoa ovat vaurioituneet solut, metabolinen kytkentä ja sähköinen kytkentä. Jos solu vaurioituu, on tärkeää eristää se muista soluista tai tappaa huono solu, jotta vika ei leviä. Risteykset välittävät kuoleman signaaleja solujen välillä ja sulkeutuvat vastauksena kohonneisiin solunsisäisiin kalsiumtasoihin ja alhaiseen pH -arvoon. On ehdotettu, että näiden kanavien kanssa tapahtuvan viestinnän vaurioituminen aiheuttaa syöpää, koska solut menettävät kykynsä eristää ja tappaa vialliset solut.
Väliliitokset ovat välttämättömiä kehon moitteettoman toiminnan kannalta, koska niillä on rooli sähkökytkennässä. Koska ne sallivat varautuneiden hiukkasten tai ionien kulkevan solusta soluun, ionit aiheuttavat solun kokonaisvarauksen muutoksen. Jos solun varaus muuttuu positiivisemmaksi, sitä kutsutaan depolarisaatioksi, ja jos solusta tulee riittävästi depolarisoitunut tai riittävän positiivinen, se aiheuttaa toimintapotentiaalin. Toimintapotentiaali puolestaan laukaisee nopean signaalien aallon, joka huipentuu lihasten supistumiseen. Näitä käytäviä käytetään tässä ominaisuudessa sileissä lihaksissa ja sydänlihaksissa.
Sähköinen kytkentä tapahtuu myös viereisten neuronien välillä erikoisliitoksissa, joita kutsutaan sähköisiksi synapsiksi. Nämä sähköiset synapsit välittävät myös neuroneja solunsisäisen tilan läpi luodakseen depolarisaation tai positiivisemman varauksen viereisessä neuronissa. Sähköinen signalointi on paljon nopeampaa kuin kemiallinen signalointi ja voi lähettää signaaleja molempiin suuntiin.
Aukkojen liitokset auttavat aineenvaihduntaa, koska ne antavat kemiallisten toisten lähettimien, kuten kalsiumionien ja syklisen adenosiinimonofosfaatin – tunnetaan myös nimellä cAMP tai syklinen AMP – kulkeutuvan viereisen solun sytoplasmaan. Syklinen AMP on toinen lähetinkemikaali, joka on peräisin adenosiinitrifosfaatista, joka tunnetaan yleisemmin nimellä ATP. Syklinen AMP kulkee helposti rakojen risteysten läpi, jolloin se voi välittää hormonien viestin. Hormonit ovat tärkeitä lähettikemikaaleja, joista monet eivät voi kulkea solukalvojen läpi yksinään ja tarvitsevat toissijaisten sanansaattajien ja kanavien, kuten aukkoliitosten, apua.