Auringon ulkopuoliset planeetat tai eksoplaneetat ovat planeettoja, jotka löytyvät oman aurinkokuntamme ulkopuolelta. Universumin tutkiminen on paljastanut yli 200 näistä planeettakappaleista, ja monia muita todennäköisesti löydetään jatkossakin, kun ihmisen tähtitieteen tutkimus kehittyy entisestään. Useilla yliopistoilla ja observatorioilla on eksoplaneettojen tutkimuslaitoksia, jotka on omistettu näiden planeettojen etsimiseen ja tunnistamiseen, mikä ei ole vähäistä, kun ne ovat miljardien valovuosien päässä.
Lukuisat tiedemiehet ja tähtitieteilijät olettivat eksoplaneettojen olemassaoloa vuosisatojen ajan ennen kuin eksoplaneetan olemassaolo lopulta vahvistettiin vuonna 1988. Ryhmä kanadalaisia tähtitieteilijöitä onnistui tunnistamaan massan, jonka he uskoivat olevan eksoplaneetta; Tästä alkuperäisestä löydöstä käydyn pitkän keskustelun jälkeen heidän löytönsä vahvistettiin itsenäisesti vuonna 2003. Vuodesta 1988 lähtien on löydetty useita eksoplaneettoja, pääasiassa kaasuplaneettoja, kuten Jupiter.
Eksoplaneettojen parissa työskentelevät tutkijat teorioivat, että Maata muistuttavia planeettoja voidaan löytää jossain vaiheessa. Useita todennäköisiä ehdokkaita on tunnistettu, mikä antaa toivoa, että elämänmuotoja on voinut syntyä muualla universumissa. Kaasujättiläisten, kuten Jupiterin, olemassaolo on myös lupaavaa, sillä jotkut tutkijat uskovat, että Jupiter auttoi suojaamaan Maata aurinkokunnan muodostumisen aikana, jolloin siitä tuli planeetta, joka voisi ylläpitää elämää. Kaasujättiläiset voivat palvella tätä toimintoa myös muissa aurinkojärjestelmissä.
Eksoplaneetan paikantaminen on melko haastavaa, koska massat eivät säteile yhtä paljon valoa kuin tähdet, mikä tekee niistä vaikea löytää teleskooppihavaintoja. Eksoplaneettojen etsimisessä käytetään monia kehittyneitä tähtitieteellisiä kuvantamistekniikoita. Jotkut tutkijat etsivät eksoplaneettoja etsimällä tyypillisiä muutoksia tähdissä ja muissa astrologisissa ilmiöissä, koska planeetat jättävät erottuvia merkkejä, vaikka niitä ei näkyisikään. Toisinaan eksoplaneetta löydetään kuljetuksen aikana, kun se kulkee emotähtensä edestä ja himmentää hetkeksi tähden valoa.
Toisin kuin aurinkokuntamme planeetoilla, eksoplaneetoilla ei ole hirveän luovia nimiä. Ne on nimetty niiden tähtien mukaan, joita ne kiertävät löytöjärjestyksessä, käyttäen pientä pientä kirjainta jokaista eksoplaneettaa varten, kuten gamma Cep b, suhteellisen lähellä oleva eksoplaneetta. On syytä korostaa, että eksoplaneettoja ei ole nimetty emotähden läheisyysjärjestyksessä; ne on nimetty tähtitieteilijöiden tunnistamisjärjestyksessä. Monien eksoplaneettojen tarkat ominaisuudet ovat tuntemattomia, koska yksityiskohtia, kuten elämänmerkkejä, on vaikea havaita näin suurelta etäisyydeltä. Tiedemiehet toivovat pääsevänsä joskus vierailemaan näillä planeetoilla itsekseen.