Astute-luokan sukellusvene on Britannian laivaston uusin sukellusvene vuodesta 2007. Tämä valtava sukellusvene on ulkoasultaan samanlainen kuin valas, ja se on ydinvoimainen eikä vaadi yhtä tankkausta sen 25 vuoden käyttöiän aikana. Se ei kuitenkaan ole tässä suhteessa ainutlaatuinen.
Astute-luokan sukellusveneen rakentaa BAE Systems Barrow-in-Furnessin kaupungissa Ison-Britannian länsirannikolla. Sukellusveneet maksavat noin 2.4 miljardia dollaria. Astute -luokka koostuu hyökkäyssukellusveneistä, toisin kuin ballististen ohjusten sukellusveneet, kuten Vanguard -luokka.
Yhdysvaltain laivaston puhekielessä Astute on SSN, eli alukseen upotettava (SS), ydinvoimainen (N) sukellusvene. SSN: t tunnetaan hyökkäys- tai metsästäjä-/tappaja -alina, ja niiden ensisijainen tarkoitus on löytää ja tuhota vihollisen ala- ja pinta -alukset suojaamaan pintalaivastoa. Astute -luokka kehitettiin korvaamaan ikääntyvä Swiftsure -iskusukellusvene. Pari uudempaa Trafalgar -luokkaa on myös vaihdettava.
Vuonna 1997 Iso -Britannia ilmoitti tekevänsä sopimuksen BAE Systemsin kanssa kolmen Astute -sukellusveneen rakentamisesta, jotka lopulta maksoivat 3 miljardia dollaria 4 miljardin dollarin kustannusten ylittymisen jälkeen, ja viime aikoina se on tehnyt sopimuksen vielä neljästä lisäkustannuksesta ~ 2.2 miljardia dollaria USD. Voit visualisoida älykkyyden kustannukset kuvitellaksesi rakentavasi 9-kerroksisen kerrostalon, jossa on paksu runkosotilaskelpoinen teräs, täytä se joillakin kalleimmilla ihmisten tuntemilla viestintä-, varkaus- ja asetekniikoilla ja tee siitä kykenevä sukellus jopa 30 metriin (300 jalkaa) vettä, jossa paine on 984 kertaa merenpinnan paine, ja rungon repeytymisen riski on vähäinen. Astute on varustettu ydinreaktorilla, neljällä jättimäisellä turbiinilla, 30 km (100 mailia) kaapeloinnilla ja 62 km (10 mailia) putkistolla yhteensä yli miljoonalle komponentille. Nykyaikaiset sukellusveneet ovat kalliita.
Seuraavassa on muutamia tilastoja Astuteista. Sukellusveneiden iskutilavuus on 7,800 tonnia, pituus 97 m, rungon halkaisija 323 m, korkeus 11.3 m, nopeus 37 solmua (10 km/h tai 33 m) mph) ja testisyvyys (suurin sukellus rauhan aikana) 29 m (54 jalkaa). Kuninkaallisessa laivastossa testisyvyys on noin neljäsosa murskaussyvyydestä, voimme arvioida murskaussyvyyden 37 m (300 jalkaa) pinnan alapuolella. Astutessa on tavallisesti 984 upseeria ja miestä, mutta kapasiteetti on 4.
Astute -luokka on 30% suurempi kuin Yhdistyneen kuningaskunnan aiemmat ydinaseiden sukellusveneet, mikä lopettaa “kuuman bunkingin” prosessin, jossa vastakkaisissa vuoroissa olevien miesten on jaettava sama vuode. Kolme ensimmäistä rakennettua Astute -sukellusvenettä ovat HMS Astute, HMS Ambush ja HMS Artful.