Hypergiant -tähdet ovat tunnetuimpia ja kirkkaimpia tähtiä. Hypergianttiset tähdet käsittävät noin 100–150 aurinkomassan arvoista materiaalia, joka lähestyy Eddingtonin rajaa, teoreettista tähtimassan ylärajaa, jonka jälkeen tähti alkaa heittää pois suuria määriä materiaalia suuren säteilynsä vuoksi. On kuitenkin joitakin hypergianttisia tähtiä, joissa on noin 100 aurinkomassaa ja joiden uskotaan painaneen kerran 200–250 aurinkomassaa, mikä haastaa nykyiset tähtienmuodostusteoriat. Hypergiantit voivat olla tuhansia jopa 40 miljoonaa kertaa kirkkaampia kuin aurinko.
Koska hypergiantit ovat niin massiivisia, niiden ytimet ovat erittäin kuumia ja paineistettuja, mikä johtaa vedyn, heliumin, hiilen, neonin, hapen ja lopulta piin nopeaan ydinfuusioon. Kun pii sulautuu ytimen silittämiseen, prosessi kestää vain pari viikkoa, tähti ei voi ottaa enää energiaa ydinfuusiosta (raudan fuusio, joka vaatii vielä korkeampaa lämpötilaa) ja supernova tapahtuu, kun tähti romahtaa ja sitten “pomppii takaisin” ”Ulospäin. Hieman proosalisesti: kun hyper jättiläinen tähti menee novaksi, sitä kutsutaan joskus “hypernovaksi”.
Hypergianttisten tähtien halkaisija on noin 100-2100 kertaa suurempi kuin auringon. VY Canis Majoris, punainen hypergianttinen tähti, on suurin tunnettu tähti, jonka leveys on 1800–2100. Kuten pääjärjestyksen tähdet, hypergiantit tulevat kaikkiin spektrimakuihin: on sinisiä hypergiantteja, punaisia hypergiantteja ja keltaisia hypergiantteja. Linnunradan galaksin toisella puolella on LBV 1806-20, yksi hehkuvista sinisistä muuttujista, joka on tunnetuin kirkkain tähti, 2–40 miljoonaa kertaa kirkkaampi kuin aurinko. Tämän tähden absoluuttinen suuruus lähestyy joidenkin pienempien galaksien suuruutta.
Hypergianttiset tähdet ovat lyhytaikaisia, ja ne ovat olemassa vain pari miljoonaa vuotta ennen kuin ne alkavat olla uusia. Tämän seurauksena ne ovat suhteellisen harvinaisia ja hypergiantteja koskevia teorioita rajoittavat niukat tiedot. Hypergianttien joukossa on yksi harvinaisimmista tunnetuista tähtiluokista, keltaiset hypergiantit, joista vain seitsemän on galaksissamme.