Kromaattinen aberraatio on ongelma, joka ilmenee, kun linssi ei tuoda kaikkia värin aallonpituuksia samaan kohtaan. Sitä voi esiintyä kameroiden, mikroskooppien ja optiikkalaitteiden, kuten kiikarien, linssien kanssa, ja se voi myös olla ongelma ihmissilmälle. Kun kromaattista poikkeavuutta ilmenee, esineet voivat näkyä epäselvinä, ja kuvassa voi näkyä haloja ja värejä. Kromaattisia poikkeamia on kahta tyyppiä: pitkittäinen ja sivuttainen, joka tunnetaan myös poikittaisena.
Tämä ongelma ilmenee visuaalisen valon eri aallonpituuksien vuoksi. Kun eri pituudet kulkevat linssin läpi, ne taittuvat eri tavalla aiheuttaen epäterävyyttä, koska linssi ei tuota niitä yhteen keskipisteeseen. Esimerkiksi kohteen reuna voi näyttää värilliseltä värilliseltä sivuttaisen kromaattisen aberraation seurauksena, ja pitkittäiset kromaattiset aberraatiot voivat vaikeuttaa esineiden jäljittämistä ja niiden tarkentamista.
Ihmiset ovat tunnistaneet tämän ongelman työskennellessään linssien kanssa satoja vuosia. Kun ihmiset oppivat enemmän näkyvän valon luonteesta, he alkoivat ryhtyä toimiin kromaattisen aberraation vähentämiseksi, muun muassa kehittämällä akromaattisia linssejä, jotka korjaisivat taittumisvirheet pitämään tarkennuksen kireänä. Tällaiset linssit voivat koostua sarjasta useista objektiiveista tai yhdestä linssistä, joka on erityisesti leikattu tarkentamaan väreihin liittyviä ongelmia. Silmän rakenne on osittain suunniteltu korjaamaan kromaattista poikkeavuutta niin, että ihmiset näkevät selvästi.
Kromaattinen poikkeama on monien valokuvaajien vika. Se voi olla suuri ongelma laajakulmaobjektiivien kanssa, ja se voi nousta lähelle kuvan reunoja, jopa erittäin korkealaatuisilla objektiiveilla. Monet kuvankäsittelyohjelmat on varustettu työkaluilla, joilla voidaan korjata värivirheitä jälkituotannossa, mikä kuvaa tämän ongelman yleisyyttä. Yksi asia on huomioitava, että vaikka kromaattinen poikkeama ei välttämättä näy helposti, kun kuvaa katsotaan pienessä koossa, se voi olla hyvin havaittavissa suuremmissa kuvissa, joten on hyvä idea suurentaa kuva vahvistaaksesi sen terävyyden ennen suurennettujen tulosteiden tekemistä.
Värien rekisteröinti- ja tarkennusongelmat eivät aina johdu värivirheistä. Siihen voi liittyä muita ongelmia, kuten linssin heijastus tai jopa ongelmia tallennusmenetelmässä, olipa kyseessä sitten filmi tai muistikortti.