Dimetyylieetteri on orgaaninen yhdiste, jota käytetään muiden molekyylien valmistukseen. Tunnetaan myös nimellä DME, se toimii reagenssina kemian laboratorioissa. Sitä käytetään tällä hetkellä nestekaasun korvikkeena. Lisäksi DME: tä tutkitaan voimakkaasti biopolttoaineena, joka korvaa dieselmoottorin moottoreissa. Vuodesta 2010 lähtien maailmassa on lukuisia koelaitoksia, jotka käyttävät tätä yhdistettä ajoneuvojen dieselpolttoaineena.
Klassinen tapa tuottaa DME on antaa metanolin reagoida rikkihapon kanssa. Metanoli joutuu dehydratointireaktioon, mikä tarkoittaa, että se menettää vesimolekyylin muodostaen halutun tuotteen. Teollinen dimetyylieetterituotanto alkaa yleensä maakaasulla, joka tuottaa synteettisen kaasun kautta metanoliksi ja sitten DME: ksi. On olemassa uusia menetelmiä dimetyylieetterin valmistamiseksi yhdessä vaiheessa.
Biopolttoaineena DME: tä voidaan valmistaa paperitehtaiden jätteistä. Yksi etu tähän verrattuna muihin biopolttoaineiden lähteisiin on se, että raaka -aineet tulevat metsäteollisuudesta. Tämän yhdisteen tuotantoon ei menetetä ruokaa. On huolestuttavaa muusta biopolttoaineiden tuotannosta, joka käyttää syötäviä viljelykasveja biomassan lähteenä.
Delignifiointiprosessi liukenemattomien kuitujen poistamiseksi puusta tuottaa paljon jätettä, jota kutsutaan mustalipeäksi. Tätä biomassajätettä voidaan nyt käyttää lähteenä DME: n valmistamiseen edullisesti. Tämä prosessi tuottaa dramaattisesti vähemmän kasvihuonekaasuja kuin perinteisen dieselpolttoaineen valmistusmenetelmät. Jos biopolttoaineiden tuotanto ei vastaa DME: n kasvavaan kysyntään, on aina teollisia valmistustapoja.
Dieselmoottorin muuttaminen käyttämään DME: tä polttoaineena on melko yksinkertaista. Tästä on useita etuja. Tätä polttoainetta voidaan käyttää paljon pienemmillä ruiskutuspaineilla, mikä yksinkertaistaa huomattavasti tarvittavia polttoaineen ruiskutuslaitteita. DME: tä varten suunniteltuun moottoriin ei synny hiukkas-, hiilimonoksidi- tai rikkipäästöjä. Tämä puhtaasti palava polttoaine täyttää Yhdysvaltojen, Japanin ja Euroopan päästöstandardit. Kun yhdistetään maailmanlaajuinen teollinen, valtiollinen ja institutionaalinen kiinnostus tähän polttoaineeseen, sen ennustetaan yleistyvän.
Dimetyylieetteriä käytetään myös syntetisoimaan orgaanisia yhdisteitä, kuten dimetyylisulfaattia. Tämä kemikaali on välituote monien muiden molekyylien tuotannossa. DME: tä käytetään myös etikkahapon valmistukseen ja ponneaineena aerosolisäiliöissä.
Dimetyylieetterirakenne on CH3OCH3 ja se on yksinkertaisin eetteri. Eetterit ovat tunnettuja siitä, että ne reagoivat ilman kanssa tuottaakseen räjähtäviä happiyhdisteitä, joita kutsutaan peroksideiksi. DME ei kuitenkaan todennäköisesti reagoi tällä tavalla. Siitä huolimatta on hyvä laboratoriokäytäntö asettaa saapumispäivämäärä eetterisäiliöön, jotta niitä ei pidetä vaarallisen pitkään.
Dimetyylieetterin kiehumispiste on -9 ° F (-23 ° C). Se on väritön kaasu, jonka liukoisuus veteen on vähäinen. Se on yleensä vakaa, mutta erittäin helposti syttyvä.