3D -seisminen tulkinta on eräänlainen seismisen tulkinnan muoto, joka perustuu 3D -tutkimusten käyttöön, jotka tarjoavat visualisointeja rakenteista kolmessa ulottuvuudessa. Ihmiset käyttävät usein erikoisohjelmistoja tähän tehtävään, koska prosessi vaatii paljon matematiikkaa ja tietojen huolellista rakentamista ja tulkintaa. Tätä prosessia varten on useita sovelluksia, mukaan lukien alueiden tutkiminen sen määrittämiseksi, tekisivätkö ne elinkelpoisia öljykenttiä, merenpohjan tutkiminen ja yleinen geologinen tutkimus.
Seismisissä tutkimuksissa syntyy hallittuja räjähdyksiä ja näiden räjähdysten heijastuksia luetaan, jotta saadaan tietoa siitä, mitä maan alla tapahtuu. 3D -seismisellä tulkinnalla nämä tiedot yhdistetään kolmiulotteiseen esitykseen, jonka avulla ihmiset voivat tutkia tietoja useilla eri tavoilla. 3D -seismisen tulkinnan avulla ihmiset eivät voi visualisoida sivustoa tasaisen korkeuskartan tai poikkileikkauksen muodossa, vaan sen avulla voidaan manipuloida kuvakulmaa ja visualisoida koko sivusto. Se voi myös antaa tietoa ympäröivästä alueesta, joka ei välttämättä ole helposti havaittavissa muilla kartoitustekniikoilla.
Seisminen tulkinta voi olla hyvin monimutkainen. Geologit ovat kiinnostuneita maapallon perusrakenteesta, ja he ovat myös kiinnostuneita tutkittavien kohteiden osista. Eri kalliotyypit heijastavat räjähdyksiä eri tavalla, ja 3D -seismiset tulkinnat on suunniteltu paljastamaan paitsi maanalaisten muodostumien läsnäolo myös sen, mitä näissä muodostumissa on ja missä tapahtuu siirtymiä erityyppisten materiaalien välillä.
Käyttämällä näitä tietoja geologi voi leikkiä skenaarioilla. Mallintamalla skenaarioita kartalla geologit voivat tutkia eri toimintojen mahdollisia tuloksia. Esimerkiksi geologi voi olla huolissaan siitä, että öljykenttien etsintä voi aiheuttaa herkän muodostuman romahtamisen, mikä saattaa vaarantaa ihmiset tai ympäristön. He voivat myös uskoa, että paikan päällä olevilla kokoonpanoilla on rajallinen määrä hyödyllisiä resursseja, mikä tekee investoinneista mahdollisesti kannattamattomia.
Sekä nykyisten että aiempien tutkimusten seismiset tiedot voidaan ladata 3D -seismisessä tulkinnassa käytettävään seismiseen ohjelmistoon. Monet ohjelmat tarjoavat erilaisia vaihtoehtoja, joista osa on räätälöity tiettyihin sovelluksiin, kuten öljykenttien geologiaan. Tällaisten ohjelmien tehokas käyttö voi olla riittävän monimutkaista, joten monet yritykset tarjoavat kursseja, jotka opettavat ihmisiä käyttämään ohjelmistoaan ja tarjoavat samalla yleistä tietoa alan jatkuvista suuntauksista.