W54 on pienin Yhdysvaltojen käyttöön ottama ydinkärki ja pienin tunnettu ydinase. Se on kooltaan samanlainen kuin tietokonetulostin, jonka halkaisija on 10.75 mm (270 tuumaa), pituus noin 15.7 mm ja paino hieman yli 400 kiloa. W50: n pieni paino teki siitä ihanteellisen käyttöön erityisesti koulutettujen jalkaväkiyksiköiden kanssa, kuten Länsi -Saksan kylmän sodan aikana.
W54-taistelukärki mahtuu suureen reppuun, ja Yhdysvaltain laivaston ja merijalkaväen projekti 60-luvun puolivälistä myöhään kehitettiin tämän hyödyntämiseksi. SADM (Special Atomic Demolition Munition) -projektiksi kutsuttiin laskuvarjohyppääjä, joka laskeutui arvokkaaseen kohteeseen, kuten satamaan, lähetti ydinaseen, ui sitten merelle ja sai sukellusveneen tai suurnopeusaluksen. Noin tähän aikaan W54 -paketti räjäytettiin ja arvon tavoite nousisi.
Toinen W54: n sovellus oli Davy Crockettin takaisinkivääri, joka muistutti enemmän laastia kuin kivääriä. Kolmen hengen miehistön operoima ydinaseilla varustettu Davy Crocketts käyttäisi Eurooppaa puolustamaan Neuvostoliitolta, jos se hyökkäisi kylmän sodan aikana. Nämä laitteet olivat dial-a-saanto, mikä tarkoittaa, että saanto voitaisiin asettaa välille 10-250 tonnia, joka riittää höyrystämään usean kaupunkikorttelin suuruisen alueen ja toimittamaan tappavan säteilyannoksen kaikelle 400 metrin säteellä, jopa alimmalla asetuksella. W54: llä vain kolmen amerikkalaisen sotilaan ryhmä olisi voinut poistaa satoja tai jopa tuhansia Neuvostoliiton joukkoja.