Kongressissa Yhdysvalloissa on kolme liittovaltion vaatimusta, minkä lisäksi kukin osavaltion hallitus voi asettaa vaatimuksia. Voidakseen täyttää liittovaltion säännöt, henkilön, joka haluaa osallistua kongressiin, on täytettävä vähimmäisikävaatimukset, Yhdysvaltojen vähimmäisvaatimukset ja oleskeluvaatimukset. Osavaltioiden määräykset vaihtelevat osavaltioittain, joten on parasta, että joku, joka on kiinnostunut ryhtymään kongressin jäseneksi, tarkistaa oman osavaltionsa kanssa varmistaakseen, että kaikki lisävaatimukset täyttyvät. Vaikka ne eivät välttämättä ole vaatimuksia, muita kriteerejä, kuten johtajuutta, ihmisten taitoja, julkisen puhumisen kykyä ja organisointikykyä, voidaan pitää tärkeinä kongressiin pyrkiessä.
Voidakseen hakea paikkaa Yhdysvaltain edustajainhuoneessa henkilön on oltava Yhdysvaltain kansalainen vähintään seitsemän vuoden ajan, oltava vähintään 25 -vuotias ja asuttava osavaltiossa, jossa hän toivoo palvelevansa. Voidakseen palvella Yhdysvaltain senaatissa henkilön on oltava Yhdysvaltain kansalainen vähintään yhdeksän vuotta, oltava vähintään 30 -vuotias ja asuttava osavaltiossa, jossa hän haluaa palvella. Jokaisella osavaltiolla saattaa olla muita vaatimuksia, jotka on täytettävä voidakseen toimia kongressin jäsenenä kyseisestä osavaltiosta, joten jokaisen yksilön tulisi tarkistaa vaalitoimistostaan tarkat tiedot.
Johtajuustaitoja voidaan pitää tärkeänä osana myös kongressissa. Muutoksen aikaansaamiseksi ihmisen on tiedettävä, miten johtaa ihmisiä hyvinä ja huonoina aikoina. Tämän taidon omaaminen saattaa merkitä eroa poliittisen johtajan välillä, joka voi tehdä tietyn työn, ja sellaisen, joka ei pysty.
Ihmisten taidot ovat toinen tärkeä osa kongressiin pääsyä. Vaikka poliittiset kysymykset ovat tärkeitä useimmille rekisteröityneille äänestäjille, äänestäminen sellaisen henkilön puolesta, josta he pitävät ja johon he voivat liittyä, on myös erittäin tärkeää. Joku voi olla oikeassa asennossa kaikissa tärkeissä asioissa, mutta jos hän ei ole miellyttävä ja persoonallinen, hän ei ehkä tule valituksi.
Kykyä puhua yleisölle ja kampanjan virkamiehille ystävällisellä ja huomaavaisella mutta hallitsevalla tavalla voidaan myös pitää välttämättömänä kongressiin ehdottaessasi. Työ vaatii paljon julkista puhumista, joten harjoittelu ja taitojen saavuttaminen tällä alalla on tärkeää. Tehokkaalla kommunikoinnilla äänestäjille ja työntekijöille on paljon hyötyä siitä, että muut viihtyvät yksilönä ehdokkaana.
Organisaatiokyky on käytännön kannalta tärkeä. Joku, joka aikoo osallistua kongressiin, ei voi tehdä sitä yksin, joten hän tarvitsee tiimin auttamaan. Kampanjatiimin järjestäminen, rahastonhoitaja ja neuvonantajat voivat auttaa kampanjaa olemaan tehokkaampi ja sujuvampi.