Ajatus filibusterista liittyy läheisimmin Yhdysvaltain senaattiin, joka on ehkä muuttanut käytännön taidemuotoksi. Filibustereita on käytetty myös muissa lainsäädäntöelimissä ympäri maailmaa, kuten Kanadassa ja Yhdistyneessä kuningaskunnassa. Filibuster on obstruktionistinen taktiikka, jota käytetään estämään liikkeen, kuten laskun, kulku. Yhdysvaltain senaatissa filibuster on yleensä laajennetun puheen muodossa, koska senaatti tarjoaa senaattoreille rajoittamattoman keskustelun ja keskustelun oikeuden. Senaattorit eivät myöskään rajoitu käsillä olevaan aiheeseen, ja kuuluisat filibusterit ovat sisällyttäneet lukuja puhelinmuistioista, runojen lausumisia ja keskusteluja eteläisistä resepteistä.
Sanan juuret ovat melkein yhtä kiehtovia kuin itse käytäntö. “Filibuster” liittyy hollantilaiseen sanaan vrijbuiter, joka tarkoittaa “merirosvoa”. Hollanninkielinen sana voi itse asiassa tulla “free booterista”, englanninkielisestä merirosvoista. 1800 -luvulla amerikkalaiset ryntäsivät laajasti Karibialla ja Etelä -Amerikassa yrittäen tarttua poliittiseen valtaan ja aineellisiin hyödykkeisiin. Termi hyväksyttiin puhumaan lainsäätäjistä, jotka ”laittomasti” käyttivät keskustelun henkeä kongressissa.
Yhdysvalloissa filibustereita koskevat säännöt eroavat edustajainhuoneessa ja senaatissa. Parlamentissa vahvistettiin säännöt vuonna 1842, jotka rajoittivat keskustelun jatkumisaikaa ja lopettivat tehokkaasti parlamentin filibusterit, koska filibuster on periaatteessa loputon keskustelu. Senaatissa säännöt sallivat minkä tahansa edustajan tai edustajien ryhmän puhua niin kauan kuin he haluavat mistä tahansa, kunnes 60 istuvasta 100 jäsenestä vetoaa “haukkumiseen”, mikä on enemmistöäänestys, joka pakottaa keskustelun lopettamaan.
Useimmissa tapauksissa ryhmä senaattoreita luo filibustering tag -ryhmän, jonka avulla yksi senaattori voi ottaa lattian haltuunsa, kun ensimmäinen väsyy. Valmistautuminen filibusteriin voi olla intensiivistä, ja se voi sisältää asioita, kuten pinnasänkyjä senaatin käytävällä. Yksi kuuluisimmista filibustering -senaattoreista oli Huey Long, joka taisteli köyhien oikeuksien suojelemiseksi. Pisimmän filibusterin ennätys kuuluu kuitenkin senaattori Strom Thurmondille, joka piti puheen 24 tuntia ja 18 minuuttia vastustaen vuoden 1957 kansalaisoikeuslakia.
Vaikka filibuster voi joskus olla viihdyttävää ulkopuolelta, se on erittäin vakavaa liiketoimintaa senaatissa. Poliittisten puolueiden on tiedetty uhkaavan kiukuttelua kiistanalaisen lainsäädännön tai johtajien nimittämisen vuoksi, koska ne ovat täysin tietoisia siitä, että pitkäaikainen hajoaminen saa senaatin päivittäisen liiketoiminnan pysähtymään. Päätöstä filibusterin johtamisesta ei oteta kevyesti, ja senaatti yleensä tekee kompromisseja sen välttämiseksi.