Tätä on vaikea käsitellä, kun otetaan huomioon alkuperäiskansojen historiallinen ahdinko ja Yhdysvaltojen hallituksen ja alkuperäiskansojen välisen suhteen erittäin kiistanalainen luonne. Amerikan alkuperäiskansoille myönnettiin virallisesti Yhdysvaltain kansalaisuus vasta vuonna 1924, ja jotkut valtiot eivät tunnustaneet laillisia oikeuksiaan täysivaltaisina kansalaisina vasta 1940 -luvun lopulla.
Yhdysvaltain hallitus on nimittänyt lähes 600 paikkaa maassa itsenäisiksi intialaisiksi alueiksi, mikä tarkoittaa, että intiaanien johtajat näillä alueilla voivat vahvistaa omat lait, julkiset palvelut, verot ja muut oikeudet, jotka jäävät muille 50 osavaltiolle. He eivät voi perustaa omaa armeijaansa tai laskea liikkeeseen omaa valuuttaa, mikä asettaa intialaiset varaukset samaan ala -asemaan kuin valtiot ja merentakaiset alueet. Tässä mielessä siellä asuvia ihmisiä pidetään Yhdysvaltain kansalaisina, jotka sattuvat asumaan omaisuudella, joka hallitukselle on teknisesti luottamuksellinen.
Saattaa olla tarkempaa ajatella alkuperäiskansoja Yhdysvaltain kansalaisina, joiden on maksettava liittovaltion verot, hankittava Yhdysvaltain syntymätodistukset, rekisteröidyttävä Yhdysvaltain sosiaaliturvatunnukseen ja kuljettava Yhdysvaltain ajokortti tunnistamista varten. Tätä pidetään itsenäisenä asiana kansallisuudesta, mikä tarkoittaa, että heimoalueella asuva voi aina pitää itseään tunnustetun heimokunnan jäsenenä.
Tiukimmassa oikeudellisessa mielessä alkuperäiskansoilla ei ole kaksoiskansalaisuutta heimomaidensa ja Yhdysvaltojen välillä, koska heimoalueita ei tunnusteta erillisiksi ja itsenäisiksi kansakunniksi. Yhdysvaltain hallitus pitää niitä “kotimaisina riippuvina maina”. Kiistanalainen Intian asioiden toimisto käsittelee edelleen liittohallituksen ja yksittäisten heimojohtajien välisiä kysymyksiä, ei ulkoministerin virkaa. Tämä virallisen tunnustamisen puute itsenäisinä suvereenina kansakuntina aiheuttaa edelleen kiistaa joidenkin paikallisten poliittisten johtajien ja Yhdysvaltain hallituksen välillä.
Jos yksittäinen heimoalue onnistuu saamaan todellisen suvereenin kansakunnan aseman, siellä asuvat ihmiset voivat todellakin hakea kaksoiskansalaisuutta, jolla on kaksoiskappaleet ja yhtäläiset oikeudet osallistua poliittisiin vaaleihin ja muihin kansalaisvelvollisuuksiin. Uskollisuudesta tietylle kansakunnalle voi tulla kysymys, jos tämä uusi kansakunta päättää nostaa oman armeijansa Yhdysvaltojen maantieteellisillä rajoilla.
Intiaaneja pidetään yleensä ensin Yhdysvaltojen tai Kanadan kansalaisina, sitten heidän valitsemiensa heimomaiden laillisina asukkaina. Se vastaisi sitä, että osavaltion asukasta pidetään laillisesti Yhdysvaltain kansalaisena, mutta hän asuu Ohiossa, Nebraskassa tai Kaliforniassa. Näillä osavaltioilla on oikeus perustaa omia hallituksiaan ja panna täytäntöön omia lakejaan, mutta niihin sovelletaan edelleen Yhdysvaltojen sääntöjä ja määräyksiä kokonaisuudessaan.