American Community Survey (ACS) on 21-sivuinen kyselylomake, jonka on luonut Yhdysvaltain kauppaministeriö Yhdysvaltain väestönlaskentatoimiston alaisuudessa. Verorahoilla rahoitettu pitkä kyselylomake postitetaan 2 prosentille Yhdysvaltain väestöstä vuosittain. Monet vastaanottajat ovat arvostelleet kyselyä sen erittäin invasiivisten kysymysten, pakollisen kielenkäytön suhteen, joka uhkaa jyrkkiä sakkoja, ja väkivaltaisten seurantataktiikoiden avulla, joita Census Bureau -edustajat käyttävät usein täytettyjen lomakkeiden hankkimiseen.
Census Bureau aikoo ACS: n korvaamaan kymmenvuotisen väestönlaskennan ”pitkämuotoisen” kyselylomakkeen. Annetut tiedot syötetään keskitettyyn tietokantaan. Tämä tietopankki sisältää erittäin arkaluonteisia tietoja lukemattomista asukkaista Yhdysvaltojen kaikilla alueilla.
ACS -lomakkeet on osoitettu satunnaisesti valittujen tiettyjen osoitteiden “asukkaalle”. Ensisijaisen asukkaan on täytettävä lomake, annettava koko nimensä ja jokaisen kotitalouden jäsenen koko nimi. Muita tietoja, jotka on annettava jokaisesta henkilöstä, ovat sukupuoli, siviilisääty, ikä, syntymäaika ja yhden asukkaan suhde toiseen. Kysymykset liittyvät myös kunkin yksilön erityisrotuun, puhuttuun kieleen, koulutustasoon, kansalaisuuteen ja syntyperään. Myös jokaisen asukkaan fyysinen, emotionaalinen ja henkinen tila on annettava, mukaan lukien tietyt sairaudet.
ACS edellyttää myös työosoitteita, jokaisen asukkaan lähtöä työhön ja kun hän saapuu kotiin. Jos asukas ei työskentele, kyselyssä kysytään, olisiko henkilö voinut työskennellä, jos hänelle tarjottaisiin työtä, ja muita siihen liittyviä kysymyksiä. Myös itsenäinen ammatinharjoittaminen, kaikki tulolähteet ja edellisen vuoden aikana ansaitut kokonaistulot jokaiselta asukkaalta vaaditaan.
Lomakkeessa kysytään myös, kuinka monta lasta jokainen asukas on synnyttänyt, jos sellaisia on, tai onko asukkaita raskaana. ACS: ssä käsitellään myös asevelvollisuutta ja eläkkeelle siirtymistä koskevia kysymyksiä.
Useita kyselyitä on omistettu itse asunnolle, mukaan lukien kun se on rakennettu, kuinka paljon maata se käyttää, kuinka monta huonetta siinä on, kylpyhuoneiden lukumäärä, putkityyppi ja markkina -arvo. Kyselyssä kysytään myös kuukausittaisten sähkölaskujen, asuntolainojen tai vuokrien kustannuksia ja kunkin asukkaan muuttamispäiviä.
Census Bureau väittää, että vastaukset kaikkiin ACS -kysymyksiin pidetään luottamuksellisina ja että tiedot auttavat kaupunkisuunnittelussa. Kaupan alalla yritysten omistajat voivat käyttää ACS -tietokantaa nähdäkseen, hyötyisivätkö heidän palveluistaan tai tuotteistaan tietyllä maantieteellisellä alueella. Esimerkiksi suuri kauppa saattaa päättää sijoittaa pistorasian tietylle naapurustolle tietokannan antamien tietojen perusteella.
Census Bureau korostaa, että kaikkiin kysymyksiin on vastattava. ACS -kirjekuoressa on varoitus siitä, että laki edellyttää vastausta. Lomake uhkaa 100 dollarin sakon jokaisesta vastaamattomasta kysymyksestä ja 500 dollarin sakon jokaisesta kysymyksestä, joka on vastattu väärin.
Vaikka suuryritykset hyötyvät siitä, että heillä on mahdollisimman paljon tietoa kansalaisista, monet kansalaiset eivät ole halukkaita luopumaan oikeudestaan yksityisyyteen. Siksi monet kieltäytyvät palauttamasta ACS: ää. Tämä johtaa automaattisesti lisälomakkeen lähettämiseen, jota seuraa useita puheluita. 21 prosentissa tapauksista Census Bureau -edustajan ilmoittamaton henkilökohtainen vierailu seuraa viimeistä yritystä saada kysely valmiiksi. Usein käy useampi kuin yksi vierailu.
Lopulta Census Bureau ei kuitenkaan ole toimivaltainen panemaan täytäntöön lakeja, jotka edellyttävät ACS: n vastaamista. Väestönlaskennan toimisto voi vaatia sääntöjen noudattamatta jättämisestä muodollisia maksuja, mutta tämä on hieman epäkäytännöllistä, kun otetaan huomioon niiden lomakkeiden määrä, joita ei palauteta tai jotka palautetaan puutteellisesti. Oikeudenkäynti kiinnittäisi todennäköisesti tiedotusvälineiden huomion ja julkisen mielenosoituksen, joka todennäköisesti lopettaisi kyselyn tai pakollisen noudattamisen. Vuoden 2007 alusta lähtien ei ole ryhdytty oikeustoimiin ketään vastaan, koska se kieltäytyi vastaamasta ACS: ään.