Yhdysvaltain kongressi hyväksyi Aasian syrjäytymislain vuonna 1924 osana vuoden 1924 maahanmuuttolakia. Se on esimerkki rotuun liittyvästä lainsäädännöstä, jonka tarkoituksena on rajoittaa ihmisten liikkumisvapautta rodun ja kansallisen alkuperän perusteella. historioitsijat arvostavat sitä voimakkaasti. Aasian syrjäytymislaki kumottiin vuonna 1943 hyväksymällä Magnuson -laki, joka asetti kiintiöt maahanmuuttajille ympäri maailmaa. Vuonna 1965 maahanmuuttolaki hyväksyi parlamentin ja senaatin suurella marginaalilla, ja sillä poistettiin maahanmuuttajien kiintiöt kansallisen alkuperän perusteella.
Aasian syrjäytymislain juuret ovat Kiinan syrjäytymislaissa, joka hyväksyttiin vuonna 1882. Kiinan poissulkemislaki esti kaiken kiinalaisen maahanmuuton erityisesti, ja se uusittiin vuonna 1892 sen päättymisen jälkeen. Vuonna 1902 Kiinan poissulkemislakia uusittiin jälleen, tällä kertaa toistaiseksi. Molemmat säädökset hyväksyttiin vastauksena ajatukseen, että aasialaiset maahanmuuttajat olivat uhka amerikkalaiselle yhteiskunnalle.
Varsinkin länsirannikolla aasialaiset olivat etsineet omaisuuksiaan 1800-luvun puolivälistä lähtien. Jotkut näistä maahanmuuttajista työskentelivät kovasti saavuttaakseen tavoitteensa, mutta he eivät voineet tulla kansalaisiksi tai omistaa maata. He kohtasivat myös monien amerikkalaisten syrjintää.
Huolimatta jo ankarista oikeudellisista ja sosiaalisista rajoituksista Aasian maahanmuutolle, jotkut amerikkalaiset katsoivat, että maahanmuutto pitäisi kieltää kokonaan. Väitteissä, jotka näyttävät tutuilta nykyajan maahanmuuttokeskustelun seuraajille, aasialaisia syytettiin työpaikkojen ottamisesta ja sosiaalisten levottomuuksien aiheuttamisesta. Erityisesti Kaliforniassa aasialaiset ja kiinalaiset olivat jo rajoittuneet asumaan erittäin tiheissä asuinrakennuksissa, jotka olivat alttiita tulelle ja väkivallalle. Nykypäivän Chinatown San Franciscossa saattaa olla suosittu matkailukohde, mutta se oli aikoinaan ainoa paikka kaupungissa, jossa kiinalaiset voisivat asua turvallisesti.
1920 -luvun alussa kasvava huoli maahanmuutosta kaikkialta maailmasta johti vuoden 1924 maahanmuuttolakiin, joka rajoitti maahanmuuttoa vakavasti luomalla kansallisia kiintiöitä. Aasian syrjäytymislaki kohdistui nimenomaan aasialaisiin maahanmuuttajiin, mikä takaa olennaisesti, etteivät he koskaan olisi oikeutettuja kansalaisuuteen tai maanomistukseen. Huolimatta Aasian syrjäytymislain rajoituksista monet aasialaiset muuttivat Yhdysvaltoihin laittomasti, koska he kokivat maan tarjoavan enemmän mahdollisuuksia kuin kotimaassaan.
Kuten muutkin erityisrotuihin keskittyvät lait, historian tutkijat, lainsäätäjät ja kansalaiset, erityisesti aasialaiset, ovat tuominneet Aasian syrjäytymislain. Sitä pidetään kuitenkin tärkeänä osana Yhdysvaltojen historiaa, erityisesti siksi, että jotkut amerikkalaiset eivät ole tietoisia aasialaisten yleisestä syrjinnästä 20 -luvun puoliväliin saakka. Aasian syrjäytymislakiin on myös viitattu usein keskustelussa Yhdysvaltojen maahanmuutosta 21. vuosisadalla – yleensä esimerkkinä siitä, mitä ei pidä tehdä.