Vuodesta 2011 lähtien sen tekeminen maksaa 2.41 ¢ US (tai 0.0241 USD (USD)), jolloin kolikon nimellisarvo on pienempi kuin sen todellinen arvo. Kustannukset ylittivät ensimmäisen kerran pennien nimellisarvon vuonna 2006. Penniin valmistuskustannusten nousu on johtanut pennin koostumuksen vakavaan uudelleenarviointiin Yhdysvaltain rahapajassa, joka on rahan tulostamisesta ja uusien kolikoiden lyömisestä vastaava valtion virasto.
Pennin hinta riippuu suurelta osin sen valmistamiseen käytetyistä materiaaleista. Pennit sisältävät 97.5% sinkkiä ja 2.5% kuparia, mikä antaa niille ominaisen kuparisen värin. Näiden metallien hinnat ovat nousseet dramaattisesti 21. vuosisadan alussa markkinoiden vaatimusten ja kaivostoiminnan lisääntyvän sääntelyn vuoksi, mikä on nostanut metallien louhinnan kustannuksia paljon.
Ilmeinen ratkaisu penniäkään halvemmaksi on muuttaa kolikon koostumusta integroimalla halvempia metalleja tai ehkä jopa muovia, kuten joissakin Euroopan valuutoissa tehdään. Pennin koostumuksen muuttamisyritykset ovat kuitenkin kohdanneet jonkin verran vastustusta, koska jotkut ihmiset ovat huolissaan siitä, että materiaalien muutokset voivat muuttaa tämän ikonisen amerikkalaisen kolikon ulkoasua. Toiset ovat ehdottaneet, että saattaa olla aika luopua 1 ¢ -kappaleesta kokonaan, mikä muuttaa varmasti tapaa, jolla amerikkalaiset tekevät liiketoimintaa.
Penniin lisäksi nikkelillä on myös fyysinen arvo, joka on korkeampi kuin sen nimellisarvo; nikkelin valmistus maksaa noin 11.18 Yhdysvaltain dollaria. Muun valuutan, kuten dimesin ja neljänneksen, valmistus maksaa paljon vähemmän. Neljänneksen nimellisarvo voi olla 25 ¢ US, mutta sen tekeminen maksaa vain 11.14 ¢ US. Pennin tai nikkelin valmistuksen suhteellisen korkeat kustannukset tasapainotetaan muiden kolikoiden alhaisempien tuotantokustannusten kanssa joidenkin mielestä.
Raaka -aineiden hintojen muutos nostaa edelleen penniä. On epätodennäköistä, että tuotantokustannukset laskevat koskaan alle 1 ¢, ja koska joka vuosi tehdään enemmän penniä, rahapaja voi joutua vaikeiden päätösten eteen. Kuten muidenkin valtion virastojen, rahapajan odotetaan olevan taloudellisesti vastuussa, eikä liiketoimintakäytäntö jakaa mitään, jonka arvo on pienempi kuin sen valmistuskustannukset, ei ole kovin järkevää. Halusivatpa amerikkalaiset sitä tai ei, tämä tarkoittaa, että penniä ja nikkeliä saatetaan muuttaa tämän ongelman ratkaisemiseksi.
Pennin vaihtaminen ei loisi ennakkotapausta; vuonna 1943 minttu loi penniä teräksestä vastauksena sodan ajan kuparin kysyntään.