Vaalikollegio on yksinkertaistettu äänimäärä, joka määrittää Yhdysvaltain presidenttikilpailun lopputuloksen. Pohjimmiltaan se on yhtä suuri kuin senaattorien määrä osavaltiossa ja talon edustajien määrä. Mitä enemmän osavaltioilla on piirejä ja talojen edustajia, sitä enemmän ”ääniä” se edustaa vaalilautakunnassa. Suurissa osavaltioissa on valtava määrä ääniä. Kaliforniassa on esimerkiksi 55 ja Texas 34. Kun kansanäänestys on annettu, ehdokas, joka saa osavaltion enemmistön äänistä, saa kaikki kyseisen valtion vaalit. Osavaltioita, joissa vaalilautakunnan ääniä on yli 20, kutsutaan yleensä swing -osavaltioiksi.
Tätä vaaliprosessia kritisoidaan useita. Tärkein niistä on se, että äänten maksaminen ei välttämättä aina tarkoita kansanäänestystä. Useat presidentinvaalit, erityisesti vuoden 2000 Bush vastaan Gore, ovat johtaneet siihen, että ehdokas ei voittanut vaaleja vaan voitti kansanäänestyksen. Ihmiset äänestivät Goren presidentiksi, mutta vaalikollegion vuoksi Bush voitti avainvaltioissa ja sai enemmän äänioikeuksia.
Joidenkin mielestä myös valtioilla, joilla on enemmän äänioikeuksia, on suurempi valta, mikä vähentää yksittäisen äänestäjän vaikutusvaltaa. Jos asut Montanassa, presidentti, jota äänestät, saa kollegialta vain kolme ääntä. Väitetään, että äänestäjät valtioissa, joissa on enemmän vaalilautakunnan edustajia, saavat enemmän ehdokkaiden huomiota ja heillä on suhteeton vaikutus presidentinvaaleihin.
Toisaalta jotkut väittävät, että ehdokkaat kiinnittävät huomiota valtioon vain, jos he eivät tunne turvallisuutta valtion kantamisessa. Esimerkiksi Kaliforniaa, jota usein pidetään sinisenä tai demokraattisena osavaltiona, demokraattiehdokkaat voivat jättää huomiotta paitsi kaupunkialueilla, koska he ovat melko varmoja, että he voittavat osavaltion. Tämä antaa äänestäjille vähemmän mahdollisuuksia kuulla eri poliitikkojen ajatuksia siitä, miten he voivat asettua ehdolle.
Pohjimmiltaan on 11 osavaltiota, jotka voivat turvata presidentin voiton, mikä tarkoittaa, että ehdokkaat voivat olennaisesti jättää huomiotta muut 39. Jos ehdokas pystyy voittamaan näiden 11 osavaltion vaalit, hänen ei tarvitse voittaa suosittu äänestys muualla. Väitetään, että näillä valtioilla on paljon suurempi valta ja äänestys on näin ollen epätasa -arvoista.
On olemassa muutamia teorioita siitä, miten nämä ongelmat voidaan ratkaista. Ensimmäinen on poistaa vaalilautakunta kokonaan presidenttien valitsemiseksi suoralla äänestyksellä. Anna ihmisten äänestää, laskea kokonaismäärät ja nähdä, kuka voitti. Jotkut uskovat, että tämä edustaa epäoikeudenmukaisesti kaupunkialueita, koska niillä on enemmän asukkaita kuin maaseudulla. Tämä väite vaikuttaa erikoiselta. Jokaisella henkilöllä laskettaisiin täysi äänensä paino tällaisissa vaaleissa.
Toinen mahdollisuus olisi antaa vaalilautakunnan äänet osavaltiossa suhteellisesti ja prosenttiosuuden perusteella. Jos ehdokas voittaa 45% osavaltion äänistä, hän saa 45% vaalilautakunnan äänistä. Vaalien jakamisessa osavaltiossa, jossa on epätasainen määrä, saattaa olla vaikeuksia, jos molemmat ehdokkaat voittavat 50% äänistä. On vaikea tietää, voisiko ehdokas voittaa puolet äänistä.