Tietosuojamuutos viittaa Yhdysvaltain perustuslain neljänteen muutokseen, joka suojaa kansalaisia kohtuuttomilta etsinnöiltä ja takavarikoilta. Siinä oletetaan, että ihmisillä on oikeus yksityisyyteen tietyissä paikoissa, ja se suojaa heitä hallituksen edustajien hyökkäyksiltä. Tietosuojamuutos koskee paikkoja, joissa väestö odottaa yksityisyyttä. Poliisin on näytettävä todennäköinen syy rikoksen tekemiseen tai hankittava joissakin tapauksissa etsintämääräys lain rikkomisen välttämiseksi.
Kun yksityisyyden muutosta haastetaan tuomioistuimessa, tuomarit punnitsevat yksityisyyden odotusta kahdella testillä, jotka määritellään subjektiiviseksi ja objektiiviseksi. Subjektiivinen testi määrittää, uskooko henkilö todella, että hän on yksityisessä paikassa, kuten julkisessa vessassa. Objektiivisessa testissä tutkitaan, odottaako järkevä henkilö samanlaisissa olosuhteissa yksityisyyttä. Jos molemmat testit suosivat vastaajaa, lainvalvontaviranomaisten yksityisyydensuojamuutoksen vastaisesti keräämiä todisteita ei voida hyväksyä tuomioistuimessa poissulkemissäännön nojalla.
Takavarikoinnilla tarkoitetaan voiman käyttöä kansalaisen hillitsemiseksi tai omaisuuden ottamiseksi. Neljännen muutoksen mukaan poliisi saa pidättää henkilön ilman pidätysmääräystä hätätilanteessa, jossa henkilö tai yleisö saattaa olla vaarassa. Kun on ryhdyttävä välittömiin toimiin eikä ole aikaa hankkia lupaa, upseeri ei riko yksityisyyden suojaa koskevaa muutosta rajoittamalla kansalaista. Sama hätäpoikkeus koskee rakenteeseen tai ajoneuvoon astumista ilman etsintälupaa.
Jos hätätilannetta ei ole, tarvitaan yleensä lupa ennen etsintää. Lupahakemuksessa on esitettävä olosuhteet, jotka saivat poliisin uskomaan rikoksen tapahtuneen ja tutkinnan kohteena olevan henkilön syyllistyneen rikokseen. Todistuksessa luetellaan etsinnän kohteena oleva osoite ja tietyt kohteet, jotka virkamiehet aikovat takavarikoida. Tuomari arvioi pyynnön perusteet ennen määräyksen antamista tai pyynnön epäämistä. Luvat voidaan allekirjoittaa pidätystä, etsintää tai molempia varten.
Odotetuista olosuhteista riippuen voidaan antaa kahdenlaisia optioita. Yksi tyyppi vaatii lainvalvontaviranomaisia ilmoittamaan läsnäolostaan ja tunnistamaan itsensä. Toinen tyyppi sallii sisäänpääsyn ilman ennakkoilmoitusta, jos varoitus saattaa johtaa todisteiden tuhoutumiseen, kuten huumeiden huuhtelu WC: stä.
Etsintäkuulutusta suorittaessaan virkamiehet voivat takavarikoida tavaroita, vaikka omaisuutta ei ole lueteltu asiakirjassa. Selvän näkemyksen oppi ei riko yksityisyyden muutosta, tuomioistuimet ovat ratkaisseet. Lain poikkeukset mahdollistavat myös sen, että poliisi etsii pidätettyä henkilöä virkamiesten turvallisuustarpeen perusteella.
Yksityisyyden suojaa koskeva muutos on joutunut vuosien saatossa tuomioistuinhaasteisiin, erityisesti tekniikan alalla. Tuomioistuimet päättivät, että työpaikan tietokoneet ja Internetin käyttö työssä eivät edellytä yksityisyyttä. Työnantaja, joka valvoo tietokoneen käyttöä ja asettaa Internetin käyttöä koskevia rajoituksia, ei riko neljättä muutosta, kun hän tutkii työntekijän tietokonetta.
Samanlaisia poikkeuksia lakiin sovelletaan jätteisiin, jotka on sijoitettu ulos noutamaan ja käyttämään ajoneuvoa julkisella kadulla. Ajoneuvojen tarkastuspisteet vammaisille kuljettajille ovat laillisia tietosuojamuutoksen mukaan, koska yleisen turvallisuuden tarve on suurempi kuin autoilijan odotukset yksityisyydestä ollessaan ajoneuvossaan. US Patriot Act lievensi joitakin yksityisyyttä koskevia lakeja suojellakseen yleisöä terrorismilta. Hallituksen edustajat voivat tehdä hakuja Yhdysvaltojen kansalaisten puhelimista, kirjastoista, lääketieteellisistä, sähköpostitse ja taloudellisista tiedoista ilman lupaa, jos epäillään terrorismia.