Toisin kuin useimmat muut osavaltiot, jotka on nimetty eläinten mukaan, Wisconsinin osavaltion lempinimi ei johdu siitä, että eläin on nimetty sen aluerajojen mukaan. Yksi Wisconsinin osavaltion lempinimistä on “The Badger State”. Tämä lempinimi ei ole suora viittaus eläinten läsnäoloon osavaltiossa. Pikemminkin lempinimi on seurausta varhaisten uudisasukkaiden käyttäytymisestä. Nimitys “Mäyrävaltio” on epäsuora viittaus mäyrien käyttäytymiseen, samalla kun se kuvaa kaivostyöläisten käyttäytymistä.
1830 -luvulla eri paikoissa työskennelleillä lyijykaivureilla oli erikoinen tapa kaivaa taloja kaivosten vieressä sijaitsevilta rinteiltä. Nämä kodit olivat luonteeltaan väliaikaisia ja niiden oli tarkoitus toimia asuinpaikkana kaivosten välittömässä läheisyydessä. Monet ihmiset pitivät tapaa hyvin outona, ja pian rinteiltä kaivettuja asuntoja kutsuttiin “mäyräkohteiksi”, kun taas niitä kaivaneita kaivostyöntekijöitä kutsuttiin “mäyriksi”. Tämä ei varmasti ollut ilmainen nimitys, koska sillä oli naurettava alaääni. Kaivostyöläisiä kutsuttiin mäyriksi, koska heidän tekonsa kaivaa luolia maahan oli hieman liian samanlainen kuin mäyrät, jotka kaivivat myös maanalaisia asuinpaikkoja. Nimi jäi pian kiinni ja sitä laajennettiin koskemaan muita Wisconsinin osavaltion kansalaisia ja lopulta koko osavaltiota.
Wisconsinissa asuu useita kuparikaivoksia, joissa louhitaan merkittävä määrä kuparia vuosittain. Tämä johti toiseen osavaltion lempinimeen, joka liittyy kaivoksiin ja kaivosteollisuuteen. “Mäyrävaltion” lisäksi Wisconsinia kutsutaan myös “Kuparivaltioksi”.
Toinen syy siihen, miksi osavaltiota kutsutaan ”mäyrävaltioksi”, johtuu siitä, että mäyrä hyväksyttiin virallisesti vuonna 1957 Wisconsinin viralliseksi valtion eläimeksi. Lempinimi, joka todella sopii Wisconsinille enemmän kuin “Badger State”, on “The Dairy State”. Tämä johtuu siitä, että Wisconsinilla on kukoistava maitotuoteteollisuus, jota ruokkii osavaltion lypsylehmien runsaus. Wisconsin on Yhdysvaltojen toiseksi suurin maitotuotteiden valmistaja Kalifornian osavaltion vieressä. Jotkut maitotuotteet sisältävät maitoa ja juustoa. Osavaltiossa tuotettu valtava määrä juustoa on johtanut lempinimeksi “Juustovaltio”.