Saatat kuulla lauseen Yhdysvalloissa, että “se on vapaa maa”, ja tämä on jossain määrin totta. Yhdysvaltain kansalaisena sinulla on monia oikeuksia, jotka on määritelty selkeästi Bill of Rights -lainsäädännössä, jota on muutettu siten, että edistetään paremmin kansalaisen määritelmän osallisuutta. Jos katsot Bill of Rightsin varhaisia versioita, näet monet Yhdysvaltojen ja sen perustajien määrittelemät kansalaisuuden poissulkemiset. Niitä, joita ei laskettu kansalaisiksi alkuaikoina, olivat intiaanit, useimmat afroamerikkalaiset ja useimmat naiset.
Nykyään Yhdysvaltain kansalaiseksi määritellään tässä maassa syntynyt henkilö tai henkilö, joka on käynyt läpi koko maahanmuuttoprosessin tullakseen kansalaiseksi. Monissa tapauksissa Yhdysvaltojen kansalaiseksi tulo tarkoittaa sitä, että luoput uskollisuudesta muihin maihin, vaikka tietyissä tapauksissa ihmisillä voi olla kaksoiskansalaisuus. Mutta ennen kaikkea korkein uskollisuus Yhdysvaltain kansalaisena on maallesi.
Mitkä ovat Yhdysvaltain kansalaisen oikeudet? Kuten Bill of Rightsin mukaan on määritelty, jokaisella kansalaiseksi luokitellulla on oikeus harjoittaa valitsemaansa uskontoa, kokoontua vapaasti ja puhua tai kirjoittaa mielipiteensä, vaikka tämä mielipide kritisoi hallitusta. Kansalaisilla on myös useimmissa tapauksissa oikeus pitää aseita, ja yritykset, koulutusjärjestelmät ja valtion laitokset kohtelevat heitä tasapuolisesti. Muita suojakeinoja ovat oikeus olla vapaa etsimästä ja takavarikoimasta omaisuuttasi ilman lupaa, oikeus yksityisyyteen ja oikeus oikeudenkäyntiin ikätovereiden edessä, jos sinua syytetään rikoksista. Kansalaisuus tarkoittaa aina sitä, että jos sinua syytetään rikoksesta, todistustaakka on syyttäjällä ja sinua pidetään aina syyttömänä rikokseen, kunnes valamiehistö tai tuomari päättää toisin.
Yhdysvaltain kansalaisena sinulla on myös tiettyjä velvollisuuksia. Sinun on pysyttävä laillisena ja noudatettava sekä maan että sen valtion lakeja, jossa asut. Et voi harjoittaa maanpetosta hallitusta vastaan. 18 -vuotiaiden miespuolisten kansalaisten on rekisteröidyttävä valikoivaan palveluun, ja jos luonnos on olemassa, miespuoliset kansalaiset eivät saa kieltäytyä palvelemasta maataan.
Toinen vastuu on halukkuutesi vastata kutsuihin tuomaristoihin kutsuttaessa. Koska kaikilla kansalaisilla on oikeus tuomaristoon, tavallisten kansalaisten on palkattava tuomaristo. Normaalisti Yhdysvaltain kansalainen ei voi kieltäytyä tuomariston tehtävistä. Sinun on ilmestyttävä, vaikka sinulle voidaan tietyissä olosuhteissa myöntää poikkeus tuomaristoon kuulumisesta.
On erimielisyyttä siitä, onko äänestys oikeus vai velvollisuus. Yhdysvaltain kansalaisena sinun ei tarvitse äänestää, mutta monet uskovat, että täysi kansalaisuus toteutuu osallistuvan äänestäjän seurauksena tai missä kaikki kansalaiset käyttävät äänioikeuttaan. Äänestäminen ei kuitenkaan ole kansalaisten vaatimus, vaan pikemminkin oikeus.
Monille kansalaisuus Yhdysvalloissa on hyvin erityinen, ja toiset pahoittelevat sitä, että ihmiset eivät ymmärrä kuinka onnekkaita he ovat. On helppo pitää itsestäänselvyytenä oikeuksia, jotka maan varhaiset perustajat ansaitsivat, varsinkin jos olet syntynyt Yhdysvaltain kansalaiseksi. On mielenkiintoista huomata, kun ihmiset muuttavat Yhdysvaltoihin, kuinka monet heistä ovat erittäin halukkaita käyttämään oikeuksia, joita monet meistä pitävät itsestäänselvyytenä. Maahanmuuttajat eivät usein voi odottaa äänestystä ja odottavat innokkaasti kykyään osallistua täysimääräisesti demokraattiseen prosessiin.