Yhdysvaltain politiikassa taistelukenttävaltio on valtio, jossa poliittinen kilpailu republikaanien ja demokraattien, yleensä presidenttiehdokkaiden, välillä on erittäin lähellä. Koska Yhdysvalloissa järjestetään presidentinvaalit, kansanäänestys ei ole yhtä tärkeä kuin osavaltioiden yksilöllinen yhteenlasku. Tämä sallii kampanjoiden harjoittaa valtioiden välistä strategiaa voittaakseen vaalit, mikä tekee niistä valtioista, joissa kilpailu on lähellä, erittäin tärkeää.
Perinteisesti valtiot, jotka ovat äänestäneet republikaaneja, on merkitty punaisella ja demokraatteja äänestäneet sinisellä. Taistelukentän tilaa kutsutaan usein violetiksi tilaksi: punaisen ja sinisen sekoitus.
Lisäksi kun valtio kerrallaan painotetaan presidentinvaaleja, kaikki valtiot, joissa on äänestäjiä, ovat tiiviisti jakautuneet ehdokkaiden kesken. Jokaiselle osavaltiolle annetaan tietty määrä ääniä vaalilautakunnassa sen väestön perusteella. Presidentinvaalien voittamiseen tarvitaan 270 äänestäjää. Koska useimmat valtiot käyttävät kaikki äänensä äänestyksessä voittaneelle ehdokkaalle riippumatta siitä, kuinka lähellä äänestys on, jokainen valtio, joka näyttää siltä, että se voi mennä kumpaankin suuntaan, pystyy vaikuttamaan erittäin läheisiin vaaleihin.
Sen määrittäminen, onko valtio taistelukenttävaltio, tehdään yleensä poliittisen äänestyksen avulla. Tämä äänestys osoittaa yleisesti, kuinka kilpailukykyinen potentiaalinen valtio voi olla kahden ehdokkaan välillä. Jos osavaltio on äänestyksen virhemarginaalin sisällä tai jos se on osoittanut suuria vaihteluja ehdokkaiden välillä, se voidaan julistaa taistelukentäksi.
Tämä nimitys on hyödyllisempi tiedotusvälineille ja suurelle yleisölle kuin kampanjat. Jokainen kampanja tietää, mitä se tarvitsee menestyäkseen, ja laatii strategian, joka perustuu valtioihin, jotka kampanja kokee voivansa voittaa. Tämä määräytyy historian, maantieteellisten näkökohtien ja omien sisäisten äänestysmäärien perusteella. Sellaisenaan kampanjat ovat jo tunnistaneet taistelukentiksi tunnistetut valtiot.
Kampanjat kohdistetaan kaikkiin taistelukenttiin useilla eri strategioilla. Ensinnäkin mediaostokset, kuten televisio-, radio- ja sanomalehtimainokset, ovat valtava osa suunnitelmaa. Suorapostitus ja kampanjahenkilöstö keskittyvät myös näihin osavaltioihin. Lisäksi jokainen ehdokas tekee todennäköisesti henkilökohtaisempia vierailuja osavaltioon saadakseen ilmaisen medianäkyvyyden ja tavoittaakseen mahdollisimman monet äänestäjät henkilökohtaisella tasolla.