Yleinen esivaali on eräänlainen äänestysjärjestelmä, jota Yhdysvalloissa käytetään ehdokkaiden asettamiseen myöhemmin pidettäviin vaaleihin. Äänestäjät voivat valita ehdokkaiden luettelosta virkaansa. Ne ehdokkaat, jotka saavat eniten tukea, asetetaan äänestyslippuun yleisvaaleissa, jotka sitten päättävät, kuka jatkaa tehtävään kaudella. Tarkoituksena on kaventaa äänestäjien valinnanvaraa vahvempien ehdokkaiden luomiseksi. Se on suunniteltu estämään suuri määrä ehdokkaita kilpailemasta samasta tehtävästä, mikä ei välttämättä johda selkeään enemmistövoittajaan.
Yleinen ensisijainen järjestelmä sallii yksittäisen äänestäjän vaihtaa poliittisten puolueiden välillä päättäessään ehdokkaita tiettyyn virkaan. Avoimet esivaalit ovat puoluekohtaisia ja vaativat äänestäjiä valitsemaan vain republikaanien, demokraattien tai muiden puolueiden virkamiehiä. Yleiset esivaalit puolestaan antavat äänestäjille mahdollisuuden valita demokraattiehdokkaista yhteen virkaan ja republikaanit toisesta.
Yleisen etujärjestelmän tärkein etu on se, että se antaa äänestäjille mahdollisuuden tehdä päätöksiä tietyistä viroista ilman, että heidän on äänestettävä puolueiden mukaisesti. Useimmat poliittiset analyytikot uskovat, että tämä auttaa pitämään puolueet maltillisempina, koska enemmistö äänestäjistä voisi päättää valita keskustapoliittiset linjat sen sijaan, että antaisi puolueääristysten toimia äänestäjien päääänenä. Suurimpien puolueiden voimakkaasti ilmaisemaan järjestelmään liittyviin haittoihin kuuluu uskottomuuden puute puolueen ehdokkaille. Tilanne voi myös syntyä, kun toisen puolueen jäsenet käyttävät taktista äänestystä potentiaalisten ehdokkaiden syrjäyttämiseksi vaaleista. Esimerkiksi suuri joukko republikaaneja voi äänestää demokraattien vahvinta ehdokasta vastaan varmistaakseen, ettei hän pääty lopulliseen äänestykseen.
Yleisiä esivaaleja käytettiin neljässä osavaltiossa vuoteen 2000 asti: Alaska, Kalifornia, Louisiana ja Washington. Tuona vuonna korkein oikeus kumosi lakit, jotka tukevat yleispelaamista ja pakottivat osavaltiot siirtymään avoimeen esivaalijärjestelmään. Käsite säilyy eri muodossa Louisianassa, mikä mahdollistaa puolueettoman äänestyksen esivaaleissa. Ehdokkaita voidaan edelleen valita riippumatta poliittisesta vakaumuksesta, mutta he eivät ehdota minkään tietyn puolueen tuella.