Redneck on pejoratiivinen slängi termi köyhille valkoisille maaseudun viljelijöille, lähinnä Yhdysvaltojen eteläosasta. Termi sai alkunsa ajatuksesta, että maanviljelijät työskentelivät usein ulkona, taivutetuissa asennoissa, mikä aiheutti heidän niskansa auringonpolttaman. Tämä luo kirjaimellisen punaisen kaulan. Sanan käyttö tässä mielessä näkyy kirjallisissa asiakirjoissa 1830 -luvulla. Termillä on sekava historia – toiset pitävät lausetta halventavana, kun taas toiset pitävät tällaista luokittelua ylpeänä. Termin alkuperä alkoi varmasti halventavana.
Amerikan sisällissodan jälkeen, joka kesti 1861–1865, monet eteläisen pienviljelmät kohtasivat vaikeita taloudellisia aikoja. Ne, joilla on vaikeuksia elää, luokiteltiin usein erilaisten halveksivien ja halventavien tarrojen mukaan, kuten krakkausyksikkö, valkoinen roskakori, huono valkoinen roska ja punapuku. Näitä termejä käytettiin herjaamaan tätä taloudellisesti haastavaa ryhmää ja merkitsemään ne muiden taloudellisten ja sosiaalisten ihmisten alle.
19 -luvulla tapahtui käänne siinä, miten termejä, kuten punapää, käytettiin. Erityisesti sanaa punapää ei pidetty enää pelkästään panetteluna, vaan ylpeyden merkkinä. Niiden joukossa, jotka jakivat tämän tunteen, se edusti jotakuta, joka uskoi itsemääräämisoikeuteen ja yksilönvapauteen.
1970 -luvulla termi sai jälleen halventavan merkityksen, koska sitä käytettiin leimaamaan ketään, jonka katsottiin olevan kehittymätön tai älyllisesti huonompi. Jotkut syyttävät joukkotiedotusvälineitä halventavan stereotyypin levittämisestä anakronistisesta maaseudun viljelijästä, joka on täysin ristiriidassa kaupunkielämän ja nykyaikaisuuden kanssa. Stereotyyppi ei kuitenkaan enää koskenut vain eteläisiä Yhdysvaltain maanviljelijöitä, vaan ketään mistä tahansa. Vaikka nykyään joku todennäköisemmin leimataan tai tunnistetaan punatukkaiseksi, jos hän asuu maaseudulla.
Monet pitävät amerikkalaista koomikkoa Jeff Foxworthyä osittain vastuussa sanan redneck laajasta käytöstä populaarikulttuurissa. Vuonna 1993 hän julkaisi komediaalbumin You Might Be a Redneck If…, joka aloitti eräänlaisen redneck -villityksen Yhdysvalloissa. Hänen työväenluokkaansa keskittyvä komediamerkki vetoaa yleensä tavalliseen ihmiseen.
Jotkut uskovat, että redneckit ovat todellinen kulttuurinen kokonaisuus, joka on altistunut etniselle satiirille, joka on sotkenut ryhmän todellisen identiteetin. Nämä ihmiset kokevat, että ryhmä on vaarassa olla vain stereotyyppi ja halventava etiketti eikä erillinen ryhmä, jolla on joukko uskomuksia. Kannattajat väittävät, että redneckit eivät enää ole sidoksissa maantieteellisiin rajoihin, vaan ne määritellään nyt heidän yhteisen uskonsa mukaan tiettyyn elämäntapaan. Tämän sanotaan olevan sellainen, joka välttää esikaupunkien ja kaupunkien asumista kovaa työtä pienissä kaupungeissa tai maaseudulla, ja sisältää intohimon vapauteen ja itsemääräämisoikeuteen.